โรงแรมในสหราชอาณาจักรถูกตัดสิทธิ์ลดภาษี ผับและคลับเฮรับทรัพย์เต็มๆ

วงการโรงแรมในสหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับความผิดหวังอีกครั้ง หลังจากถูกมองข้ามจากมาตรการบรรเทาภาระภาษีธุรกิจ (business rates relief) ของรัฐบาลถึงสองรอบติดต่อกัน โดยล่าสุดแม้แต่แพ็กเกจลดหย่อนภาษีที่ประกาศโดย Andy Burnham นายกรัฐมนตรีคนใหม่ เพียงสามวันหลังเข้ารับตำแหน่ง ก็ยังคงมุ่งเป้าไปที่กลุ่มธุรกิจผับ คลับ และสถานแสดงดนตรีสด ขณะที่ผู้ประกอบการโรงแรมกลับต้องยืนมองตาปริบๆ และไม่ได้อานิสงส์ใดๆ จากนโยบายดังกล่าวเลย

ความไม่พอใจนี้สะท้อนผ่านเสียงวิจารณ์ของผู้นำธุรกิจ โดย Dominic Paul ซีอีโอของ Whitbread บริษัทแม่ของเครือโรงแรม Premier Inn ได้ออกมากล่าวผ่านแถลงการณ์ในวันที่นายกรัฐมนตรีประกาศนโยบายว่า ข่าวในวันนี้จะไม่สามารถช่วยพลิกสถานการณ์หรือขยับเขยื้อนธุรกิจส่วนใหญ่ให้ดีขึ้นได้เลย ซึ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความอึดอัดของภาคส่วนนี้ที่รู้สึกว่าตนเองถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ปัญหาหลักไม่ได้อยู่ที่แค่การถูกลืมจากมาตรการช่วยเหลือ แต่รากเหง้าของปัญหานั้นฝังลึกอยู่ในโครงสร้างทางภาษีของสหราชอาณาจักรที่ผู้ประกอบการมองว่าเอื้อให้เกิดความเสียเปรียบ โดยโรงแรมจะถูกประเมินภาษีจากรายได้ประจำปีที่คาดว่าจะทำได้ ยิ่งโรงแรมไหนทำผลงานได้ดี มีอัตราการเข้าพักสูงและมีรายได้มาก มูลค่าทางภาษี (rateable value) ก็จะยิ่งถูกปรับให้สูงขึ้นตามไปด้วย ส่งผลให้ยอดบิลภาษีที่ต้องจ่ายพุ่งกระฉูดสวนทางความเป็นจริง

"ต่างจากอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ ผลการดำเนินงานที่แข็งแกร่งขึ้นอาจส่งผลให้ภาระภาษีธุรกิจสูงขึ้น แม้ว่าผู้ประกอบการจะต้องเผชิญกับต้นทุนค่าแรง พลังงาน และการจัดหาเงินทุนที่สูงขึ้นก็ตาม"