สหรัฐฯ ประกาศใช้โครงการวางเงินประกันวีซ่าเป็นถาวร ทำยอดออกวีซ่าดิ่ง 83%

รัฐบาลสหรัฐอเมริกาเตรียมประกาศใช้กฎระเบียบอย่างเป็นทางการเพื่อเปลี่ยนผ่านโครงการวางเงินประกันวีซ่าชั่วคราวให้กลายเป็นมาตรการถาวร โดยกำหนดให้ผู้ยื่นขอวีซ่าประเภท B1 และ B2 สำหรับนักท่องเที่ยวและนักธุรกิจจากประเทศกลุ่มเสี่ยง ต้องวางเงินประกันมูลค่าสูงสุดถึง 20,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ก่อนที่จะได้รับอนุมัติวีซ่า ซึ่งกฎระเบียบฉบับสมบูรณ์นี้มีกำหนดการเผยแพร่บนเว็บไซต์ Federal Register และจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 3 สิงหาคมนี้

โครงการดังกล่าวต่อยอดมาจากโครงการนำร่องระยะเวลาหนึ่งปีที่มุ่งเป้าไปยังกลุ่มประเทศซึ่งถูกประเมินว่ามีความเสี่ยงสูงในเรื่องของการใช้งานวีซ่าผิดประเภทและการอยู่เกินกำหนด โดยขยายขอบเขตจากเดิม 2 ประเทศ ไปสู่ราว 50 ประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นประเทศในทวีปแอฟริกาและประเทศขนาดเล็ก รวมถึงเวเนซุเอลาและไนจีเรีย เงินประกันส่วนใหญ่ถูกตั้งไว้ที่ 15,000 ดอลลาร์ ขณะที่บางประเทศถูกกำหนดไว้ที่ 10,000 หรือ 20,000 ดอลลาร์ และจะมีการปรับปรุงตามอัตราเงินเฟ้อทุกๆ เจ็ดปีเริ่มต้นในเดือนตุลาคม 2570

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ทางกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าเงินประกันดังกล่าวจะสามารถขอคืนได้เต็มจำนวน หากนักเดินทางปฏิบัติตามข้อกำหนดและเงื่อนไขทั้งหมดอย่างเคร่งครัด หนึ่งในเงื่อนไขที่สำคัญที่สุดคือการเดินทางเข้าและออกสหรัฐฯ ผ่านทางช่องทางอากาศพาณิชย์เท่านั้น ไม่อนุญาตให้เดินทางผ่านพรมแดนทางบกหรือทางเรือ และไม่มีกระบวนการยื่นขอผ่อนผันอย่างเป็นทางการแถมยังมีข้อยกเว้นที่จำกัดมากๆ ซึ่งจะต้องขึ้นอยู่กับดุลพินิจของเจ้าหน้าที่กงสุลเท่านั้น

แม้กระทรวงการต่างประเทศจะยกย่องว่าโครงการนี้ประสบความสำเร็จอย่างสูงในการบังคับใช้กฎระเบียบ โดยชี้ว่าจำนวนผู้ที่อยู่เกินกำหนดจากกลุ่มประเทศเป้าหมายลดลงอย่างฮวบฮาบจากมากกว่า 45,000 รายในในปีงบประมาณ 2024 เหลือไม่ถึง 50 ราย แต่ตัวเลขดังกล่าวก็สะท้อนให้เห็นชัดเจนว่ามาตรการนี้ทำหน้าที่สกัดกั้นความต้องการขอวีซ่าไปในตัวด้วยเช่นกัน เนื่องจากสถิติการออกวีซ่า B1/B2 จากกลุ่มประเทศนำร่องดิ่งลงถึง 83% นับถึงเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา

ที่มา: Skift