ดี แซร์บี แปลงร่างเป็นฉลามตลาดนักเตะ หวังพา สเปอร์ส ผงาดพ้นหลุมดำ

ย้อนกลับไปช่วงท้ายฤดูกาลก่อน โรแบร์โต ดี แซร์บี เคยหันไปถามลูกทีมท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ด้วยความสิ้นหวังว่า "พวกเราตายกันไปแล้วหรือยัง?" บรรยากาศหลังเกมพ่ายต่อซันเดอร์แลนด์ 1-0 ที่สนามสเตเดียมออฟไลต์ เต็มไปด้วยความมืดมน นักเตะหลายคนนอนราบกับพื้นและร้องไห้ในห้องแต่งตัว ความพ่ายแพ้นั้นคือจุดเริ่มต้นของภารกิจ 7 นัดสุดท้ายที่กุนซือวัย 47 ปีต้องพาทีมรอดตกชั้นให้ได้ แม้จะรอดพ้นอันตรายได้ในวันสุดท้ายของฤดูกาล แต่ในตอนนี้บรรยากาศกลับพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ

เวลาผ่านไปสี่เดือน สภาพจิตใจในทีมเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง การแข่งขันเทเบิลเทนนิสสุดดุเดือดเกิดขึ้นในแคมป์ฝึกซ้อม พร้อมกับการตบเท้าเข้ามาของแข้งใหม่มูลค่ารวมสถิติสโมสร 237 ล้านปอนด์ ที่เข้ามาเติมเต็มความฝันในการกลับคืนสู่หัวแถวของฟุตบอลอังกฤษและล่าถ้วยรางวัลอีกครั้ง ผู้เล่นใหม่อย่าง ซันโดร โตนาลี, มาเตอุส เฟอร์นานเดส, ยาน ปาวล์ ฟาน เฮ็คเกe, แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน และ มาร์ติน ดูบราฟก้า ต่างตบเท้าเข้าร่วมทัวร์ปรีซีซั่น ยกเว้นเพียง มาร์โกส เซเนซี ที่ได้พักผ่อนเพิ่มเติมหลังจากเดินทางไปถึงนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกกับทีมชาติอาร์เจนตินา และเพิ่งเริ่มต้นฝึกซ้อมที่ฮอตสเปอร์ วีย์

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แผนงานของสเปอร์สถูกแบ่งออกเป็นสองแนวทางตั้งแต่ก่อนรอดตกชั้น คือแผนสำหรับกรณีตกชั้นและแผนสำหรับกรณีรอดพ้นอันตราย ดี แซร์บี ยืนยันว่าเขาพร้อมทำหน้าที่ต่อแม้ทีมจะต้องไปเล่นในแชมเปียนชิพ แต่เขาก็มีความสุขที่ได้ใช้แผนแรก ซึ่งรวมถึงการเคารพการตัดสินใจของกัปตันทีมอย่าง คริสเตียน โรเมโร และผู้รักษาประตู กูเยลโม วิคาริโอ ที่อาจจะย้ายออกจากทีมในอนาคต สโมสรต้องพบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรอบ 12 เดือนท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวของแฟนบอล โดยมี เวนาเตแชม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารคนใหม่ เข้ามาบริหารงานแทนนโยบายของตระกูลลูอิส

"ในตลาดนักเตะ เมื่อผมต้องการผู้เล่นสักคน ผมจะกลายเป็นเหมือนฉลาม"