บทเรียนจาก IndiGo และ Ethiopian สองสายการบินยักษ์ใหญ่แห่งซีกโลกใต้

อุตสาหกรรมการบินในซีกโลกใต้กำลังถูกขับเคลื่อนด้วยโมเดลที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกลุ่มสายการบินตะวันออกกลางที่พึ่งพาความมั่งคั่งจากกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ โดยมีสองสายการบินสำคัญที่พิสูจน์ความสำเร็จผ่านวาระครบรอบสำคัญ ได้แก่ IndiGo จากอินเดียที่เพิ่งฉลองครบรอบ 20 ปี และ Ethiopian Airlines สายการบินแห่งชาติเอธิโอเปียที่เพิ่งฉลองครบรอบ 80 ปีในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทั้งสองแห่งไม่ได้เติบโตมาจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวแบบดั้งเดิม แต่ถูกสร้างขึ้นจากกลุ่มผู้โดยสารประเภทคนงาน พ่อค้า นักศึกษา และเครือข่ายชาวพลถิ่นที่เดินทางด้วยความจำเป็น

โมเดลความสำเร็จแบ่งออกเป็นสองรูปแบบหลัก ได้แก่ 'สายการบินต้นทาง' (Origin Carrier) อย่าง IndiGo ที่ตั้งอยู่บนฐานผู้โดยสารหน้าใหม่จำนวนมหาศาลในตลาดภายในประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นตลาดบินภายในประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก และ 'สายการบินจุดเชื่อมต่อ' (Junction Carrier) อย่าง Ethiopian Airlines ที่ใช้ความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของแอดดิสอาบาบาในการสร้างศูนย์กลางการเปลี่ยนเครื่องและขนส่งสินค้าเชื่อมโยงทวีปแอฟริกากับทั่วโลก พร้อมทั้งกำลังระดมทุนสร้างสนามบินแห่งใหม่ที่บิโชฟตู

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม เส้นทางไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบเสมอไป สะท้อนได้จากการที่ IndiGo ประกาศยุติการดำเนินงานเครื่องบินลำตัวกว้าง (Widebody) ทั้งหมดในเดือนตุลาคม ซึ่งถือเป็นการถอยทัพเที่ยวบินระหว่างประเทศครั้งที่ 4 ของปี เหตุการณ์นี้ตอกย้ำบทเรียนสำคัญว่า โมเดลการบินแบบจุดเชื่อมต่อไม่สามารถเช่ามาทำหรือลัดขั้นตอนด้วยการเช่าเครื่องบินระยะยาวได้ แต่ต้องสร้างขึ้นมาอย่างรากฐานที่มั่นคงด้วยฝูงบินที่เป็นเจ้าของเอง

คำถามสำคัญที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวต้องพิจารณาคือ หน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวควรปรับงบประมาณจากการเน้นการตลาดแบบเดิม มาเป็นการสนับสนุนกลุ่มแรงงาน การค้า และนักศึกษาที่เป็นผู้สร้างกระแสความต้องการใช้บริการการบินอย่างแท้จริง เพราะโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้เติบโตก่อนที่การท่องเที่ยวจะตามมาทีหลัง

ที่มา: Skift