อนาคตของ คริส สมอลลิง: ความสัมพันธ์กับ มูรินโญ และเส้นทางค้าแข้งบทต่อไป

แม้ว่า โชเซ มูรินโญ จะเคยวิจารณ์ คริส สมอลลิง อย่างเปิดเผยเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2016 กรณีที่เจ้าตัวไม่ยอมฝืนลงสนามทั้งที่มีอาการบาดเจ็บ แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่กลับไม่ได้แย่ลงอย่างที่คนนอกเข้าใจ โดยเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา สมอลลิงได้รีบส่งข้อความอวยพรขอให้มูรินโญโชคดีทันที หลังจากที่กุนซือชาวโปรตุเกสรายนี้เข้ารับตำแหน่งนายใหญ่แห่งถิ่นซานติอาโก เบร์นาเบว

ย้อนกลับไปในช่วงเวลา 2 ปีที่โอลด์แทรฟฟอร์ดระหว่างปี 2016 ถึง 2018 สมอลลิงยอมรับว่ามูรินโญเป็นผู้จัดการทีมที่สร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้เล่นรุ่นพี่ได้อย่างยอดเยี่ยม ถึงขนาดที่เขาเคยฉีดยาแก้เจ็บที่นิ้วเท้าที่หักเพื่อลงสนามตามคำบัญชาของนายใหญ่รายนี้ เพราะความเชื่อใจที่ได้รับทำให้เขารู้สึกว่าตนเองสามารถทำได้ทุกอย่าง แม้ว่าในความเป็นจริงอาจจะไม่ควรทำก็ตาม

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดำเนินต่อมาจนถึงการร่วมงานกันที่โรม่าในปี 2021 ซึ่งสมอลลิงกลายเป็นกำลังหลักที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก มาครองได้สำเร็จ และทำให้เขายังคงติดต่อกับกุนซือรายนี้มาจนถึงปัจจุบัน บทสัมภาษณ์ความยาว 45 นาทีนี้สะท้อนให้เห็นว่าสมอลลิงไม่ใช่แค่ 1 ในนักฟุตบอลทั่วไป แต่เขาคือนักกีฬาที่มีวินัยและผ่านเวทีระดับสูงมาอย่างโชกโชน

เส้นทางลูกหนังของสมอลลิงเริ่มต้นจากการค้าแข้งในทีมนอกลีกอย่าง เมดสโตน ยูไนเต็ด ก่อนจะก้าวขึ้นมาโลดแล่นในพรีเมียร์ลีกและรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก โดยในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาเป็นตัวหลักให้กับอัล-ไฟฮา ในซาอุดี โปรลีก และปัจจุบันกำลังเดินทางกลับมายังภาคเหนือของอังกฤษเพื่อพิจารณาทางเลือกสำหรับอนาคต รวมถึงการวางแผนดูแลสุขภาพร่างกายอย่างละเอียดตั้งแต่เรื่องการกิน การฝึกซ้อม ไปจนถึงการตรวจดีเอ็นเอเพื่อเลือกใช้อาหารเสริมที่เหมาะสมที่สุด

"ตอนที่ผมยังเด็ก ผมจำได้ว่า เซอร์ อเล็กซ์ นำเอาเรื่องต่างๆ เข้ามาปรับใช้ เช่น การให้ ไบรอัน กิ๊กส์ เล่นโยคะ"

Chris Smalling

หากย้อนกลับไปเมื่อ 18 ปีก่อน สมอลลิงเกือบจะไม่ได้เดินบนเส้นทางสายนี้ เนื่องจากเขาเตรียมตัวจะไปศึกษาต่อด้านเศรษฐศาสตร์การเงินที่มหาวิทยาลัย และวางแผนจะเล่นฟุตบอลทีมนอกลีกใกล้กับเลสเตอร์ ซิตี้ ก่อนที่โอกาสครั้งสำคัญจะมาถึงในช่วงปลายฤดูร้อน เมื่อ รอย ฮัดสัน นายใหญ่แห่งฟูแล่ม ได้เข้ามาชมเกมฝึกซ้อมและเรียกเขาเข้าไปเซ็นสัญญาอาชีพ

ที่มา: BBC Sport