เต่าทะเลหายาก 'รอสซี' เตรียมบินลัดฟ้า 5,000 ไมล์กลับบ้านเกิดในอ่าวเม็กซิโก

การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครั้งใหญ่กำลังเริ่มต้นขึ้น สำหรับเต่าทะเลพันธุ์หายากที่เคยถูกพบในสภาพปางตายบนชายหาดแห่งหนึ่งในประเทศเวลส์ โดยมันกำลังถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดในอ่าวเม็กซิโก เป็นระยะทางไกลถึง 5,000 ไมล์ หรือประมาณ 8,047 กิโลเมตร ภายใต้ปฏิบัติการที่ต้องวางแผนอย่างรัดกุมทุกขั้นตอน

เจ้ารอสซี เต่าทะเลพันธุ์ Kemp's ridley ถูกพบครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2023 โดยสุนัขชื่อ เม็ก ที่กำลังเดินเล่นกับเจ้าของบนชายหาดใกล้กับเมืองรอสเนกริ (Rhosneigr) ในเกาะแองกลีย์ (Anglesey) ตอนนั้นมันมีอายุยังไม่ถึงสองปีและแทบไม่มีสัญญาณชีพ โดยอยู่ในภาวะที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่า 'ภาวะช็อกเพราะความเย็น' (cold-stunned) เนื่องจากหลุดเข้ามาในน่านน้ำที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าถิ่นที่อยู่ปกติอย่างมาก คาดว่ากระแสน้ำและลมแรงพัดพามันออกนอกเส้นทาง

เจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญจากสถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำแองกลีย์ซีซู (Anglesey Sea Zoo) ได้รับมันมาดูแลและฟื้นฟูร่างกายอย่างใกล้ชิดตลอดช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมา จนกระทั่งน้ำหนักของมันเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า จากเดิมที่หนักไม่ถึง 1 กิโลกรัม (2.2 ปอนด์) ขยับขึ้นมาเป็น 21 กิโลกรัม (46 ปอนด์) ในปัจจุบัน

เนื่องจากเป็นสัตว์ทะเลที่ต้องเดินทางออกมาอยู่บนบกชั่วคราว การขนส่งจึงต้องดำเนินไปอย่างรวดเร็วที่สุด โดยเริ่มต้นจากการเดินทางด้วยเฮลิคอปเตอร์จากแองกลีย์ไปยังลอนดอน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเที่ยวบินสินค้าข้ามไปยังเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา ทีมงานต้องดูแลอย่างใกล้ชิดไม่ให้ผิวหนังและกระดองของมันแห้งกร้านระหว่างทาง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"We have to make sure that the shell is really well lubricated, so we spread Vaseline all over to stop it drying out and flaking off. dk "The same for the skin – it's really delicate – and especially the eyes, which both have to be lubricated before he goes into the crate and again just before takeoff, or he will start to peel like someone getting sunburned.

Davidson

ฟรังกี โอบร็อค (Frankie Hobro) เจ้าของสถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำแองกลีย์ซีซู เผยความรู้สึกก่อนการเดินทางครั้งนี้ว่า เต่าที่อยู่ในภาวะช็อกเพราะความเย็นนั้นมีอัตราการรอดชีวิตน้อยมากหากขาดความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ และในสัปดาห์แรกๆ พวกเขาแทบไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเจ้ารอสซีจะรอดชีวิตหรือไม่ การปล่อยมันกลับสู่ธรรมชาติจึงเป็นความหวังเล็กๆ ในการช่วยต่อลมหายใจให้กับประชากรเต่าสายพันธุ์นี้ ซึ่งปัจจุบันนับเป็นเต่าทะเลที่หายากที่สุดในโลกและมักจะขึ้นวางไข่บนชายหาดเพียงสองแห่งในประเทศเม็กซิโกและรัฐเท็กซัสของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น

ที่มา: BBC Science & Environment