คีลีย์ ฮอดจ์กินสัน ยืนยัน คว้าแชมป์ยุโรปในบ้านมีความหมายเท่าเหรียญทองโอลิมปิก

คีลีย์ ฮอดจ์กินสัน เตรียมลงสนามเพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอยังคงรักษาสถานภาพนักวิ่งเบอร์หนึ่งของโลกเอาไว้ได้ แม้จะต้องผ่านฤดูกาลแข่งขันกลางแจ้งที่ค่อนข้างท้าทาย โดยเป้าหมายสำคัญของเธอคือการคว้าแชมป์วิ่ง 800 เมตรในศึกชิงแชมป์ยุโรปเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน ณ เมืองเบอร์มิงแฮม สหราชอาณาจักร

นักวิ่งเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกวัย 24 ปีรายนี้ ผ่านช่วงเวลาที่น่าประทับใจมามากมายในปี 2026 ไม่ว่าจะเป็นการทำลายสถิติโลกวิ่ง 800 เมตรในร่มที่อยู่ยงคงกระพันมานาน การคว้าแชมป์โลกรายการแรกในชีวิต รวมถึงการทำสถิติที่ดีที่สุดของสหราชอาณาจักรในการแข่งขันกลางแจ้ง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม เส้นทางป้องกันแชมป์ของเธอนั้นไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เนื่องจากเธอเคยพลาดท่าพ่ายให้กับ ออเดรย์ แวร์โรว์ นักวิ่งสาวชาวสวิสวัย 22 ปี ในการแข่งขัน Stockholm Diamond League หลังจากที่แวร์โรว์ทำสถิติเร็วที่สุดในรอบ 43 ปี นับตั้งแต่มีการบันทึกสถิติโลกกลางแจ้ง

สถานการณ์ยิ่งดุเดือดขึ้นไปอีกเมื่อ เฟมเก บรอดส์-โบล นักวิ่งวิบากสาวชาวดัตช์ ดีกรีแชมป์โลกวิ่งข้ามรั้ว 400 เมตร 2 สมัย ตัดสินใจเปลี่ยนมาลงแข่งขันในระยะนี้ ส่งผลให้การแข่งขันวิ่ง 800 เมตรหญิงในคืนวันศุกร์กลาย เป็นไฮไลต์สำคัญที่ผู้ชมทั่วโลกห้ามพลาด