Sila คว้าเงินกู้พันล้านจากเพนตากอน ดันกำลังผลิตแบตเตอรี่ซิลิคอนคาร์บอน
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อัดฉีดเงินกู้ 1.4 พันล้านดอลลาร์ให้ Sila สตาร์ทอัพแบตเตอรี่ ท่ามกลางความต้องการวัตถุดิบทางเลือกนอกประเทศจีนที่พุ่งสูง
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- Sila ได้รับเงินกู้มูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ
- โรงงานในเมืองโมเซสเลก รัฐวอชิงตัน เตรียมขยายกำลังผลิตเพิ่มขึ้นห้าเท่า
- วัสดุซิลิคอนคาร์บอนเก็บประจุไฟฟ้าได้มากกว่ากราไฟต์ 20% ถึง 40%
- เพนตากอนยังอนุมัติเงินสนับสนุนให้กับบริษัทอื่นอีก 3 แห่งรวมในคราวเดียวกัน
Sila สตาร์ทอัพผู้พัฒนาวัสดุแบตเตอรี่สัญชาติอเมริกัน ประกาศความสำเร็จครั้งใหญ่ด้วยการคว้าเงินกู้ยืมวงเงินสูงถึง 1.4 พันล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หรือเพนตากอน เพื่อนำไปใช้ขยายกำลังการผลิตวัสดุแบตเตอรี่ซิลิคอนคาร์บอนของบริษัท
การประกาศเงินกู้ดังกล่าวมีขึ้นในวันศุกร์ ท่ามกลางสถานการณ์ที่ผู้ซื้อแบตเตอรี่ในสหรัฐฯ ตั้งแต่บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไปจนถึงผู้รับเหมาด้านกลาโหมกำลังเผชิญความยากลำบากในการจัดหาวัสดุแบตเตอรี่ที่ผลิตนอกประเทศจีน เนื่องจากห่วงโซ่อุปทานของกราไฟต์ ซึ่งเป็นวัสดุแอโนดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ถูกครอบงำโดยบริษัทจากประเทศจีน
ปัจจุบันมีหลายบริษัท เช่น Group14 และ Amprius ที่กำลังพัฒนาแอโนดซิลิคอน โดยวัสดุดังกล่าวมีจุดเด่นเรื่องความสามารถในการกักเก็บไฟฟ้าได้มากกว่าแอโนดกราไฟต์ราว 20% ถึง 40% ความหนาแน่นของพลังงานที่พัฒนาขึ้นนี้ช่วยเปิดทางไปสู่การสร้างเซลล์แบตเตอรี่ที่มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น หรือทำให้แบตเตอรี่มีขนาดเล็กลงและเบาลง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่งสำหรับงานด้านการทหารและการคมนาคม รวมถึงโดรนและยานยนต์ไฟฟ้า (EV)
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
สำหรับ Sila ดำเนินการผลิตวัสดุซิลิคอนคาร์บอนที่โรงงานในเมืองโมเซสเลก รัฐวอชิงตัน ส่งผลให้บริษัทกลายเป็นหนึ่งในแหล่งวัตถุดิบแอโนดไม่กี่แห่งที่ปลอดจากปัญหาภาษีศุลกากรหรือความกังวลด้านภูมิรัฐศาสตร์ โรงงานแห่งนี้เริ่มเดินเครื่องผลิตเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา โดยในขนาดปัจจุบันสามารถผลิตวัสดุแอโนดได้ประมาณ 2 กิกะวัตต์-ชั่วโมงต่อปี และ Sila กำลังเร่งขยายโรงงานในเมืองโมเซสเลกแห่งนี้ให้ใหญ่ขึ้นถึงห้าเท่า เพื่อให้สามารถผลิตวัสดุกetเพียงพอสำหรับรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า 100,000 คัน
การที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เข้ามาสนับสนุนเงินกู้จำนวนมหาศาลให้กับ Sila สะท้อนให้เห็นถึงยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติในการพึ่งพาตนเองด้านห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีขั้นสูง การลดการพึ่งพาแร่ธาตุจากจีนสำหรับใช้ผลิตยุทโธปกรณ์และยานยนต์ไฟฟ้าถือเป็นวาระเร่งด่วนของสหรัฐฯ ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์โลกที่ยังคงดำเนินอยู่
ก่อนหน้านี้ในเดือนกรกฎาคม Sila สามารถระดมทุนได้ 300 ล้านบาทเพื่อช่วยสนับสนุนการขยายโรงงาน โดยมี Atreides Management และ Sutter Hill Ventures เป็นแกนนำในการระดมทุนรอบดังกล่าว ส่งผลให้ยอดระดมทุนรวมจากนักลงทุนเอกชนของ Sila มีมูลค่ามากกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ อ้างอิงจากข้อมูลของ PitchBook นอกจากนี้ Sila ยังได้ทำข้อตกลงร่วมมือทางธุรกิจกับค่ายรถยนต์ Mercedes และ Panasonic ไว้เรียบร้อยแล้ว และเงินกู้ก้อนใหม่จากเพนตากอนนี้อาจช่วยเปิดประตูสู่สัญญาซื้อขายกับบรรดาบริษัทด้านกลาโหมรายอื่น ๆ ที่กำลังได้รับสัญญาจัดซื้อครั้งใหญ่ท่ามกลางสงครามในอิหร่านและยูเครนที่ยังคงยืดเยื้อ
นอกเหนือจากเงินกู้ที่มอบให้กับ Sila แล้ว กระทรวงกลาโหมยังได้ประกาศข้อตกลงร่วมกับบริษัทอื่นอีก 3 แห่ง ได้แก่:
- Sunrise Energy Metals บริษัทจากออสเตรเลีย ได้รับเงินกู้ 400 ล้านดอลลาร์เพื่อทำเหมืองสแคนเดียม แร่หายากที่ใช้แพร่หลายในโลหะผสมน้ำหนักเบา
- Niron Magnetics บริษัทจากรัฐมินนิโซตา ได้รับเงินกู้ 150 ล้านดอลลาร์เพื่อผลิตแม่เหล็กชนิดใหม่ที่ปราศจากแร่หายาก สำหรับใช้ในสมาร์ทโฟน ขีปนาวุธ และมอเตอร์ไฟฟ้า
- รัฐบาลสหรัฐฯ เข้าลงทุนด้วยการซื้อหุ้นมูลค่า 85 ล้านดอลลาร์ใน Strategic Bauxite บริษัททำเหมืองแร่บ็อกไซต์ซึ่งมีส่วนประกอบของอลูมิเนียม
ที่มา: TechCrunch
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น