ไมเคิล ชีน ขุดคุ้ยมรดกพิษเวลส์ สารเคมีอันตรายตกค้าง

ไมเคิล ฟิลลิปส์ ใช้เวลาช่วงวัยเด็กในทศวรรษ 1980 วิ่งเล่นกับเพื่อนฝั่งบึงน้ำแห่งหนึ่ง โดยใช้ปืนอัดลมยิงถังสนิมที่ปล่อยกลุ่มควันผงสีต่างๆ ออกมาโดยไม่รู้ตัวเลยว่าภายในเต็มไปด้วยสารเคมีอันตราย หลายทศวรรษต่อมา เพื่อนหลายคนรวมถึงตัวของฟิลลิปส์เองกลับป่วยเป็นโรคมะเร็งชนิดหายเชื่อว่าอาจเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ในวัยเด็ก

ดักลาส โกแวน นักวิจัยและผู้เปิดโปง ได้พยายามส่งเสียงเตือนเกี่ยวกับสถานที่ลักษณะนี้ถึง 14 แห่ง โดย 12 แห่งอยู่ในประเทศเวลส์ ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตลงโดยคำเตือนยังไม่ทันได้รับการแก้ไข

"สิ่งที่เขาบอกฉันทำให้เลือดในกายเย็นเฉียบ"

ไมเคิล ชีน

ไมเคิล ชีน นักแสดงฮอลลีวูด ซึ่งได้พูดคุยกับโกแวนเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ได้สานต่อการสืบสวนนี้ในสารคดีเรื่องใหม่ทาง BBC iPlayer โกแวน อดีตที่ปรึกษาด้านการเกษตร กล่าวหาว่าบริษัทเคมียักษ์ใหญ่ มอนซานโต ได้ลักลอบทิ้งสารเคมีอุตสาหกรรมจำนวนมหาศาลทั่วประเทศเวลส์ ซึ่งรวมถึงสารโพลีคลอริเนตไบฟีนิลหรือ PCBs ที่เขาอธิบายว่าเป็นสารปนเปื้อนที่แย่ที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยรู้จัก และถูกใช้งานอย่างแพร่หลายในศตวรรษก่อนหน้า ทั้งในลิปสติกและเครื่องใช้ไฟฟ้า

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อีสต์แมน เคมิคอล คอมพานี ซึ่งรับผิดชอบมรดกการผลิตของมอนซานโตในสหราชอาณาจักร ไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นจากทีมงานของชีนและสำนักข่าว BBC โกแวนระบุว่าสารเหล่านี้สะสมในสิ่งแวดล้อม สัตว์ ปลา และในร่างกายมนุษย์ พร้อมระบุว่าในยุคดังกล่าวไม่มีกฎระเบียบควบคุม ทำให้สามารถนำไปทิ้งที่ใดก็ได้ตามต้องการ

ในช่วงทศวรรษ 1980 เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่บึงในลลอยน์เน이니ออน (Llwyneinion) ใกล้เมืองรูอาบอน (Ruabon) ในเร็กซ์แฮม (Wrexham) ซึ่งต้องใช้นักดับเพลิงถึง 60 นายใช้เวลากว่า 18 ชั่วโมงจึงจะควบคุมเพลิงไว้ได้ โดยผลกระทบจากสารเคมีแผ่ขยายออกไปไกลถึง 20 ไมล์หรือราว 32 กิโลเมตร ฟิลลิปส์และเพื่อนไปยืนดูเหตุการณ์นั้น และเชื่อว่าผลกระทบเริ่มแสดงออกมาในปี 2001 เมื่อเขาเริ่มมีก้อนเนื้อที่หัวไหล่และสูญเสียเนื้อมื้อใหญ่จากการเป็นมะเร็ง ผลตรวจเลือดของฟิลลิปส์พบระดับสาร PCBs สูงกว่าค่าเฉลี่ย ขณะที่ตัวของนักแสดงอย่างไมเคิล ชีน เองก็เข้ารับการตรวจเลือดเช่นกัน และพบสาร PCBs ถึง 81 ชนิด แม้ว่าเขาจะไม่ได้อาศัยอยู่ใกล้กับพื้นที่ทิ้งขยะก็ตาม

ที่มา: BBC Science & Environment