เตือนภัยสุริยุปราคา สังเกตอาการดวงตาเสียหาย

ผู้เชี่ยวชาญด้านสายตาออกโรงเตือนให้ประชาชนทุกคนคอยเฝ้าระวังความผิดปกติที่อาจเกิดขึ้นกับดวงตา หลังจากที่มีการจัดแสดงปรากฏการณ์สุริยุปราคาเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เนื่องจากแสงอันทรงพลังของดวงอาทิตย์อาจสร้างความเสียหายร้ายแรงต่ออวัยวะรับภาพได้หากปราศจากการป้องกันที่เหมาะสม

อาการผิดปกติที่บ่งชี้ว่าดวงตาอาจได้รับอันตราย ได้แก่ การมองเห็นภาพเบลอ การปรากฏจุดมืดหรือจุดบอดบริเวณกึ่งกลางภาพ รวมถึงอาการระคายเคืองเมื่อต้องเผชิญกับแสงสว่าง โดยความรุนแรงดังกล่าวเคยเกิดขึ้นมาแล้วในอดีตหลังเหตุการณ์สุริยุปราคาเต็มดวงเมื่อปี 1999 ที่มองเห็นได้ในสหราชอาณาจักร ซึ่งในครั้งนั้นส่งผลให้มีผู้คนราว 70 รายต้องเผชิญกับภาวะสายตาเสียหาย โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาจ้องมองปรากฏการณ์ดังกล่าวน้อยกว่าหนึ่งนาทีโดยไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังทำร้ายดวงตาของตนเอง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สาเหตุของอันตรายเกิดจากการจ้องมองสุริยุปราคาโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกัน ซึ่งจะส่งผลโดยตรงต่อเรตินาหรือจอประสาทตาที่ตั้งอยู่บริเวณด้านหลังของลูกตา โดยเฉพาะเซลล์ที่มีหน้าที่รับผิดชอบเกี่ยวกับการมองเห็นภาพคมชัดตรงกึ่งกลาง แม้ว่าดวงอาทิตย์จะถูกดวงจันทร์บังไปบางส่วน แต่ความสว่างก็ยังคงรุนแรงเป็นอย่างมาก

ตามปกติแล้ว เมื่อมนุษย์เรามองไปยังแสงที่สว่างจ้าตามธรรมชาติ ร่างกายจะมีปฏิกิริยาอัตโนมัติด้วยการหยีตาและเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว ทว่าในช่วงที่ท้องฟ้ามืดลงจากสุริยุปราคา สัญชาตญาณดังกล่าวอาจไม่ทำงานแม้ว่าแสงและความร้อนอัลตราไวโอเลตจะกำลังทำลายเนื้อเยื่อภายในดวงตาของเราไปเรื่อยๆ จนนำไปสู่ภาวะที่เรียกว่า โซลาร์เรทิโนพาธี (solar retinopathy)

ก่อนหน้าที่จะเกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว บรรดาผู้เชี่ยวชาญต่างพากันเน้นย้ำว่าควรสวมใส่แว่นตาสำหรับดูสุริยุปราคาที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเท่านั้น และแว่นตากันแดดทั่วไปไม่สามารถป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นได้

"มันจะเป็นจุดสีเทา สีเหลือง หรือสีดำ อยู่ตรงกลางการมองเห็นของคุณเลย"

Alexander Ionides

อเล็กซานเดอร์ ไอโอนิดิส (Alexander Ionides) ศัลยแพทย์ที่ปรึกษาด้านจักษุวิทยาจากโรงพยาบาลจักษุมัวร์ฟิลด์ส ในกรุงลอนดอน ระบุว่า หากดวงตาได้รับความเสียหาย อาการผิดปกติจะเริ่มแสดงออกมาภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง โดยผู้ป่วยจะสังเกตเห็นจุดสีเทา สีเหลือง หรือจุดมืดทึบปรากฏขึ้นตรงกลางลานสายตาพอดี

ไอโอนิดิสยังได้ให้คำแนะนำเพิ่มเติมว่า หากบุคคลใดมีความกังวลหรือคาดว่าดวงตาของตนเองอาจได้รับผลกระทบ ควรเดินทางไปพบแพทย์เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยอย่างเร่งด่วน เนื่องจากโรงพยาบาลส่วนใหญ่จะมีจักษุแพทย์เวรคอยให้บริการ และสามารถทำการสแกนจอประสาทตาเพื่อตรวจหาภาวะโซลาร์เรทิโนพาธีได้อย่างแม่นยำ รวมถึงสามารถส่งต่อผู้ป่วยไปยังหน่วยงานดูแลรักษาดวงตาในท้องถิ่นได้ทันท่วงที

ที่มา: BBC Health