ภารกิจ Aditya-L1 เผยเบื้องหลังความร้อนชั้นโคโรนาของดวงอาทิตย์

หนึ่งในปริศนาทางวิทยาศาสตร์ที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกพยายามหาคำตอบมาอย่างยาวนานคือ เหตุใดชั้นบรรยากาศชั้นนอกสุดของดวงอาทิตย์หรือที่เรียกว่า โคโรนา (Corona) จึงมีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์ถึงหลายล้านองศาเซลเซียส และเหตุใดชั้นโคโรนาจึงยังคงความร้อนในระดับดังกล่าวเอาไว้ได้ แม้จะต้องเผชิญกับการปะทุบ่อยครั้งที่ทำให้สูญเสียพลังงานจำนวนมหาศาลออกไป

ล่าสุด ทีมนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ในประเทศอินเดียเปิดเผยว่า ข้อมูลชุดใหม่ล่าสุดจากยาน Aditya-L1 ซึ่งเป็นภารกิจสำรวจดวงอาทิตย์ในอวกาศครั้งแรกของประเทศ ได้มอบเบาะแสสำคัญที่ช่วยให้พวกเขาไขปริศนาดังกล่าวได้แล้ว โดยผลการศึกษาชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสาร Astrophysical Journal Letters

ศ. R Ramesh นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ด้านดวงอาทิตย์ชาวอินเดียชื่อดังจากสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์อินเดีย (IIA) ซึ่งเป็นผู้ดูแลการศึกษาครั้งนี้ ระบุว่า ความแปรปรวนของอุณหภูมิในแต่ละพื้นที่ของดวงอาทิตย์นั้นขัดแย้งกับกฎฟิสิกส์ทั่วไป ชั้นโคโรนาเป็นจุดกำเนิดของสภาพอากาศอวกาศสุดขั้ว เช่น เปลวสุริยะ (Solar Flares) และการพ่นมวลโคโรนา (CMEs) ซึ่งส่งพลังงานจำนวนมหาศาลสู่อวกาศ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

การพ่นมวลโคโรนาเหล่านี้ไม่เพียงแต่สร้างแสงออโรร่าที่สวยงาม แต่ยังส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกผ่านพายุ geomagnetic ที่อาจสร้างความเสียหายให้กับโครงข่ายไฟฟ้า รวมถึงส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศและดาวเทียมสื่อสาร ในช่วงเวลาปกติหรือช่วงที่มีกิจกรรมต่ำ ดวงอาทิตย์จะปล่อยการพ่นมวลโคโรนาออกมาราว 2 ถึง 3 ครั้งต่อวัน แต่ในช่วงวัฏจักรที่มีกิจกรรมสูงสุดซึ่งจะเกิดขึ้นทุกๆ 11 ปี ตัวเลขดังกล่าวอาจสูงถึง 10 ครั้งหรือมากกว่านั้นต่อวัน