ชัยชนะเลือกตั้งซ่อมของ ไนเจล ฟาราจ ไม่ช่วยกลบปัญหาเรื่องเงินๆ ทองๆ

ไนเจล ฟาราจ หัวหน้าพรรค Reform UK ไม่ได้เดินทางไปร่วมลุ้นผลการเลือกตั้งซ่อมที่เขาเป็นคนจุดชนวนขึ้นมาด้วยตัวเอง แต่ผลลัพธ์ทางการที่เป็นทางการในเวลาต่อมาก็ยืนยันว่าเขาคว้าชัยชนะในเขตเลือกตั้งนี้ไปได้อย่างท่วมท้นด้วยคะแนนเสียง 22,239 คะแนน ท่ามกลางบรรยากาศที่ไร้การแข่งขันจากพรรคการเมืองใหญ่คู่แข่งอื่นๆ ที่ไม่ได้ส่งผู้สมัครลงชิงชัย

บรรดาพันธมิตรของฟาราจระบุว่าชัยชนะครั้งนี้ทำให้เขามีกำลังใจและฮึกเหิมขึ้นอีกครั้ง ซึ่งไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจเหตุผลดังกล่าว เนื่องจากเขามีความนิยมในท้องถิ่นนี้ พรรคของเขามีคะแนนนำโด่งในโพลระดับประเทศมาตลอดช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา และเขาสามารถเปลี่ยนองค์กรหน้าใหม่ให้กลายเป็นขบวนการมวลชนขนาดใหญ่ที่มีโอกาสลุ้นก้าวเข้าสู่สนามอำนาจรัฐบาลได้อย่างจริงจัง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม คำถามที่ตามมาคือการจัดเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้มีความจำเป็นเพียงใด ในเมื่อผลลัพธ์สามารถคาด and 1ได้ล่วงหน้า และยังต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้สุดแปลกประหลาดที่มีผู้สมัครมากเป็นประวัติการณ์ถึง 34 คน บัตรเลือกตั้งยาวถึง 90 เซนติเมตร โดยมีคู่แข่งคนสำคัญคือชายที่แต่งกายชุดถังขยะอย่าง คاونต์ บินเฟซ ที่กวาดคะแนนไปเกือบ 10,000 เสียง

สิ่งหนึ่งที่ผู้นำพรรค Reform UK น่าจะคาดการณ์ได้คือเรื่องของค่าใช้จ่าย ในเขตเลือกตั้งที่มีชุมชนยากจนที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ สภาท้องถิ่นประเมินว่าผู้เสียภาษีต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการจัดเลือกตั้งซ่อมครั้งนี้สูงถึง 250,000 ปอนด์ แม้ว่าทางพรรค Reform UK จะเสนอตัวเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายให้เอง แต่กฎหมายเลือกตั้งไม่อนุญาตให้กระทำเช่นนั้นได้

เมื่อการเลือกตั้งสิ้นสุดลง ฟาราจกำลังจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มข้นขึ้นอีกครั้งเกี่ยวกับคำถามค้างคาเรื่องสถานะทางการเงิน โดยประเด็นอื้อฉาวระดับสูงที่สุดเกี่ยวข้องกับการเปิดเผยว่าก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในปี 2024 เขาได้รับเงินลับจำนวน 5 ล้านปอนด์จาก คริสโตเฟอร์ ฮาร์บอร์น มหาเศรษฐีคริปโตเคอร์เรนซีและผู้บริจาคให้พรรค Reform ซึ่งมีฐานอยู่ในประเทศไทย