Virgin จ่อให้บริการรถไฟข้ามช่องแคบอังกฤษ หลัง ORR ไฟเขียว
Virgin ได้รับสิทธิ์การเข้าถึงรางจาก ORR เพื่อให้บริการรถไฟข้ามช่องแคบอังกฤษระหว่างลอนดอนกับปารีส บรัสเซลส์ และอัมสเตอร์ดัม ตั้งแต่ปี 2030 เป็นต้นไป
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- Virgin ได้รับสิทธิ์ใช้รางรถไฟข้ามช่องแคบอังกฤษจาก ORR แล้ว
- แผนการเดินรถครอบคลุมเส้นทางลอนดอน ปารีส บรัสเซลส์ และอัมสเตอร์ดัม
- ข้อตกลงมีผลตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2030 ถึง 31 ธันวาคม 2040
- เตรียมจัดหาขบวนรถไฟความเร็วสูงจำนวน 12 ขบวนจาก Alstom
แผนงานของบริษัท Virgin ในการเปิดให้บริการเดินรถไฟเชื่อมระหว่างกรุงลอนดอนกับจุดหมายปลายทางในยุโรปอย่างปารีส บรัสเซลส์ และอัมสเตอร์ดัม มีความคืบหน้าครั้งสำคัญ หลังจากสำนักงานกำกับดูแลระบบรางของสหราชอาณาจักรอนุมัติสิทธิ์ในการเข้าถึงเส้นทางดังกล่าวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว การตัดสินใจครั้งนี้เปิดทางให้บริษัทสามารถเดินรถไป-กลับผ่านอุโมงค์ใต้ช่องแคบอังกฤษได้สูงสุดถึง 20 เที่ยวต่อวัน ภายใต้ข้อตกลงที่มีกำหนดระยะเวลาตั้งแต่ 1 ตุลาคม 2030 ยาวไปจนถึง 31 ธันวาคม 2040
ทางด้านสำนักงานกำกับดูแลระบบรางและถนน หรือ ORR ระบุว่าความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างการแข่งขันในเส้นทางดังกล่าว ซึ่งยูโรสตาร์ (Eurostar) ครองผูกขาดการให้บริการผู้โดยสารมาโดยตลอดนับตั้งแต่อุโมงค์ใต้ช่องแคบเปิดใช้งานครั้งแรกในปี 1994 อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลยังเน้นย้ำว่า Virgin ยังคงมีขั้นตอนที่ต้องดำเนินการต่ออีกหลายอย่าง เช่น การจัดหารถไฟขบวนใหม่และการขอใบรับรองความปลอดภัยจากทั้งทางการสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรป
นอกเหนือจากสิทธิ์การใช้รางจากสถานีลอนดอนเซนต์แพนคราสไปยังอุโมงค์ช่องแคบที่เมืองโดเวอร์แล้ว ORR ระบุว่า Virgin ยังจำเป็นต้องเจรจาเพื่อขอเข้าถึงเครือข่ายรางรถไฟในภาคพื้นยุโรปเพิ่มเติมด้วย โดย มาร์ติน โจนส์ รองผู้อำนวยการฝ่ายการเข้าถึงและกิจการระหว่างประเทศของ ORR กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า
"นี่คือขั้นตอนสำคัญถัดไปในการนำการแข่งขันและการเติบโตมาสู่ตลาดบริการรถไฟระหว่างประเทศ"
มาร์ติน โจนส์, รองผู้อำนวยการฝ่ายการเข้าถึงและกิจการระหว่างประเทศของ ORR
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
ในแง่ของการเตรียมความพร้อมด้านยานพาหนะ Virgin มีแผนที่จะสั่งซื้อรถไฟความเร็วสูงจำนวน 12 ขบวนจากบริษัท Alstom เพื่อนำมาวิ่งให้บริการในเส้นทางนี้ นอกจากนี้เมื่อปีที่ผ่านมาโครงการดังกล่าวยังได้รับแรงหนุนสำคัญ หลังจาก ORR อนุมัติคำขอในการใช้โรงเก็บรถไฟเทมเปิลมิลส์ (Temple Mills) ในย่านอีสต์ลอนดอนร่วมกับยูโรสตาร์ ซึ่งสถานที่แห่งนี้เป็นคลังสินค้าทางรถไฟแห่งเดียวในสหราชอาณาจักรที่รองรับขบวนรถไฟขนาดใหญ่ที่ใช้งานในยุโรปภาคพื้นทวีปและเชื่อมต่อกับเส้นข้ามช่องแคบโดยตรง
การเข้ามาของผู้เล่นรายใหม่อย่าง Virgin และ Trenitalia France ในเส้นทางรถไฟข้ามช่องแคบอังกฤษสะท้อนถึงจุดเปลี่ยนสำคัญของตลาดการคมนาคมทางรางระหว่างสหราชอาณาจักรและยุโรป จากเดิมที่ผู้โดยสารมีทางเลือกจำกัดภายใต้ผู้ให้บริการรายเดียวมานานหลายทศวรรษ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นไม่เพียงแต่ช่วยกดดันด้านราคาและยกระดับคุณภาพบริการ แต่ยังผลักดันให้เกิดการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานและฝูงรถไฟขบวนใหม่เพื่อรองรับปริมาณผู้เดินทางที่เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ขณะเดียวกัน การแข่งขันในเส้นทางนี้กำลังดุเดือดขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากกลุ่มบริษัท FS Italiane จากอิตาลีก็มีแผนจะนำบริษัทย่อยอย่าง Trenitalia France เข้ามาให้บริการรถไฟผ่านอุโมงค์ช่องแคบตั้งแต่ปี 2029 เป็นต้นไป โดยเมื่อสัปดาห์ก่อนหน้านี้ Trenitalia France ได้ลงนามข้อตกลงจัดซื้อรถไฟความเร็วสูงจำนวน 19 ขบวนจาก Hitachi Rail เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเส้นทางนี้เช่นกัน ทางด้านโฆษกของกลุ่ม Virgin ระบุว่าแผนงานสำหรับบริการรถไฟลอนดอน-ยุโรปใหม่ในปี 2030 กำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งมุ่งเน้นการลงทุนในฝูงรถไฟและการดูแลผู้โดยสารให้บรรลุเป้าหมาย 30 ล้านคนต่อปี
ที่มา: BBC Business
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น