Groq ระดมทุน 350 ล้านดอลลาร์ ลุยปรับธุรกิจสู่ Neocloud

บริษัทสตาร์ทอัพ Groq สามารถระดมทุนรอบใหม่ได้จำนวน 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสานต่อการปรับเปลี่ยนทิศทางธุรกิจจากการเป็นผู้ผลิตชิป AI มุ่งสู่การเป็นบริษัท neocloud ที่ให้บริการหน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) ทรงพลังและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับปัญญาประดิษฐ์ โดยมีบริษัทลงทุน Disruptive เป็นผู้นำการระดมทุนครั้งนี้ ร่วมด้วยการวางแผนเข้าร่วมจาก Nvidia ซึ่งทำให้มูลค่าของบริษัทอยู่ที่ 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ลดลงจากมูลค่า 6.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อเดือนกันยายนปีก่อน ก่อนที่ Nvidia จะดึงตัวผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Jonathan Ross พร้อมทีมงานระดับท็อปไปร่วมงานผ่านข้อตกลงการอนุญาตใช้งาน

ในอดีต Groq มุ่งเน้นการพัฒนาชิปของตนเองในชื่อ LPU (language processing units) เพื่อแข่งขันกับ Nvidia ในด้านการประมวลผลคำสั่งหรือ inference สำหรับงาน AI แบบเรียลไทม์ ทว่าหลังจากสูญเสียทีมงานหลัก Groq จึงพลิกบทบาทมาเป็นผู้ให้บริการคลาวด์และศูนย์ข้อมูลที่ใช้งานระบบของ Nvidia กลายเป็นลูกค้าของ Nvidia ไปโดยปริยาย โดยก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน Groq เพิ่งระดมทุนไป 650 ล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว และมีแผนขยายกำลังการผลิตจาก 54 เมกะวัตต์ เป็นมากกว่า 200 เมกะวัตต์ภายในปี 2027

ปัจจุบัน Groq ดำเนินงานศูนย์ข้อมูลรวม 13 แห่งทั่วอเมริกาเหนือ ยุโรป ตะวันออกกลาง และภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก รองรับนักพัฒนา องค์กร และบริษัท AI กว่า 6 ล้านราย โดยระบุว่าเงินทุนก้อนใหม่นี้จะช่วยสนับสนุนผู้ที่ต้องการใช้งานคลัสเตอร์คอมพิวติ้งเร่งความเร็วของ Nvidia ขนาดกลางและขนาดใหญ่สำหรับการฝึกฝนและประมวลผล AI

"เรากำลังสร้าง Groq ให้กลายเป็นคลาวด์ประมวลผล AI ชั้นนำของโลก การประมวลผลคำสั่งจะกลายเป็นชั้นโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่ใหญ่ที่สุดและมีความสำคัญมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย"

Alex Davis, ประธานและซีอีโอของ Disruptive

แม้ว่าข้อมูลทางการเงินของ Groq จะยังคงเป็นความลับในขณะนี้ แต่การปรับเปลี่ยนดังกล่าวทำให้บริษัทเข้าไปอยู่ในระบบนิเวศโครงสร้างพื้นฐาน AI ของ Nvidia โดยตรง ซึ่งไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่แปลกใหม่นักในกลุ่มบริษัท neocloud ยุคนี้ เนื่องจาก Nvidia ทำหน้าที่จัดหา GPU ให้กับคลาวด์ของ CoreWeave, Lambda และ Nebius พร้อมทั้งลงทุนนับพันล้านดอลลาร์ในบริษัทเหล่านี้เพื่อเร่งขยายกำลังการให้บริการ

ที่มา: TechCrunch