F1 2026 ช่วงครึ่งหลัง: ปัญหา Cadillac และทิศทาง Haas

การแข่งขันรถสูตรหนึ่งหรือ Formula 1 กลับมาลงสนามอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้ที่สนาม Zandvoort ประเทศเนเธอร์แลนด์ สำหรับการแข่งขันดัตช์ กรังปรีซ์ หลังช่วงพักเบรกฤดูร้อนยาวนาน 4 สัปดาห์ โดยในตารางคะแนนสะสมประเภทนักขับ Kimi Antonelli จากทีม Mercedes กุมความได้เปรียบด้วยคะแนนนำห่างอยู่ 50 แต้ม ขณะที่โปรแกรมการแข่งขันยังเหลืออีก 12 สนามในฤดูกาล 2026 แต่ก็ยังมีความไม่แน่นอนว่าสนามในกาตาร์และอาบูดาบีจะสามารถจัดขึ้นได้หรือไม่เนื่องจากสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

ก่อนที่การแข่งขันจะกลับมาดวลความเร็วอีกครั้ง Andrew Benson ผู้สื่อข่าวสาย F1 ได้ไขข้อข้องใจเกี่ยวกับประเด็นร้อนในพิต โดยประเด็นแรกคือการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของทีมหน้าใหม่อย่าง Cadillac ซึ่ง Dan Towriss ประธานเจ้าหน้าที่บริหารยอมรับว่า การตัดสินใจปลด Graeme Lowdon พ้นตำแหน่งหัวหน้าทีมและดึง Marcin Budkowski อดีตวิศวกรผู้มีประสบการณ์สูงเข้ามาแทนนั้น เกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ แม้ทั้งสองคนจะร่วมสร้างทีมขึ้นมาจากศูนย์ตลอด 4 ปีที่ผ่านมา ท่ามกลางข้อจำกัดที่ทีมเพิ่งได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม 2025 หรือเพียงหนึ่งปีก่อนหน้าการแข่งจริง

อย่างไรก็ตาม ผลงานใน 11 สนามแรกไม่เป็นไปตามที่ผู้บริหารชาวอเมริกันคาดหวัง เนื่องจาก Cadillac มีปัญหาความเร็วเฉลี่ยตามหลังทีมรั้งท้ายด้วยกันอย่าง Williams อยู่ถึง 1.2 วินาที แถมยังมีปัญหาเรื่องความน่าเชื่อถือโดยเฉพาะระบบเบรกที่มักเกิดความร้อนสูงจนไฟลุกบ่อยครั้ง ทำให้ Towriss มองว่าทีมจำเป็นต้องใช้รูปแบบการบริหารที่มีหัวหน้าทีมสายเทคนิคที่แข็งแกร่งเหมือนกับที่ McLaren และ Red Bull ดำเนินการอยู่

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในฝั่งของทีม Aston Martin ความสนใจทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่การอัปเกรดเครื่องยนต์จาก Honda ซึ่งจะนำมาใช้ในสุดสัปดาห์นี้ ทีมประเมินว่าเครื่องยนต์เดิมมีข้อจำกัดด้านสมรรถนะที่ช้ากว่าเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลอยู่ราว 1.5 วินาทีต่อรอบ โดยทาง Honda ไม่ได้ระบุตัวเลขเป้าหมายที่ชัดเจน แต่ทางทีมหวังว่าเครื่องยนต์ใหม่จะช่วยลดช่องว่างดังกล่าวลงได้ประมาณหนึ่งในสาม ซึ่งผลงานนี้จะมีผลอย่างยิ่งต่ออนาคตของ Fernando Alonso ว่าจะตัดสินใจต่อสัญญากับทีมในปีหน้าหรือไม่

"ความสำเร็จของการอัปเกรดเครื่องยนต์ Honda ไม่ได้อยู่ที่ผลลัพธ์เฉพาะหน้า แต่วิสูจน์ว่าพวกเขากำลังมาถูกทาง"

Andrew Benson

ขณะเดียวกัน ทีมที่เล็กที่สุดในGRID อย่าง Haas แม้จะมีข้อจำกัดเรื่องบุคลากรและงบประมาณที่ไม่ได้ใช้เต็มเพดาน แต่พวกเขากลับทำผลงานเกินความคาดหมายในช่วงต้นฤดูกาลจากความได้เปรียบเรื่องแชสซี ส่งผลให้ Oliver Bearman เคยคว้าอันดับ 5 ที่ประเทศจีนได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อทีมอื่นๆ เริ่มทยอยอัปเกรดรถและปรับตัวเข้ากับกติกาใหม่ อันดับในรอบควอลิฟายของ Haas จึงร่วงลงจากอันดับ 6 ไปอยู่อันดับ 8 แม้ว่า Ayao Komatsu หัวหน้าทีมจะพยายามเข็นแพ็กเกจ upgrades ชิ้นใหม่ลงสนามที่แคนาดาแล้วก็ตาม

ที่มา: BBC Sport