UK Drought 2026: ฝนตกไม่กี่วันจะช่วยแก้ปัญหาภัยแล้งได้จริงหรือ

หลังจากที่หลายพื้นที่ในสหราชอาณาจักรเริ่มมีฝนตกลงมาบ้างในสัปดาห์นี้ คำถามที่หลายคนสงสัยคือ ปริมาณน้ำฝนเหล่านี้เพียงพอที่จะยุติวิกฤตภัยแล้งที่สะสมมานานหลายเดือนแล้วหรือไม่ และจะต้องมีฝนตกลงมามากแค่ไหนสถานการณ์จึงจะกลับสู่ภาวะปกติ

Dr. Katie Facer-Childs จาก UK Centre for Ecology & Hydrology อธิบายว่า การระบุเวลาสิ้นสุดของภัยแล้งนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากวิกฤตครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากปริมาณฝนที่ลดลงเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นผลมาจากอุณหภูมิที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยปกติด้วย

ขั้นตอนการเกิดและสิ้นสุดของภัยแล้งแบ่งออกเป็นหลายระดับ เริ่มจากภัยแล้งทางอุตุนิยมวิทยาเมื่อปริมาณฝนต่ำกว่าปกติ ตามด้วยภัยแล้งของความชื้นในดินที่ส่งผลกระทบต่อภาคเกษตรกรรม โดยดินเปรียบเสมือนอ่างเก็บน้ำที่ถูกสูบน้ำออกไปโดยต้นไม้และกระบวนการระเหยในวันที่อากาศร้อนจัด จากนั้นจึงลามไปถึงภัยแล้งในแม่น้ำและระดับน้ำใต้ดินในท้ายที่สุด

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ทางด้าน British Geological Survey ระบุว่า ยังไม่มีแหล่งน้ำใต้ดินแห่งใดในสหราชอาณาจักรที่รายงานระดับน้ำต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีเกือบครึ่งหนึ่งที่ระดับน้ำยังคงอยู่ในเกณฑ์ปกติ การประเมินว่าภัยแล้งสิ้นสุดลงหรือไม่มักจะทราบได้ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้เชี่ยวชาญสามารถตรวจสอบได้ว่าน้ำฝนซึมผ่านชั้นหินลงไปเติมเต็มแหล่งน้ำใต้ดินหรือ aquifers ได้มากน้อยเพียงใด

Dr. Kevin Collins อาจารย์อาวุโสด้านสิ่งแวดล้อมและระบบจาก The Open University ระบุว่า แม้ฝนในฤดูใบไม้ร่วงจะเริ่มตกลงมา แต่ผู้คนมักจะเข้าใจผิดว่าภัยแล้งได้สิ้นสุดลงแล้ว ในความเป็นจริงจำเป็นต้องมีฝนตกอย่างต่อเนื่องยาวนานหลายเดือน นักอุทกวิทยาจึงจะสามารถยืนยันได้ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคมว่าอ่างเก็บน้ำและ aquifers ได้รับการเติมเต็มแล้ว แต่การฟื้นตัวจากผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมอาจต้องใช้เวลานานหลายปี

"ภัยแล้งและน้ำท่วมคือเหรียญสองด้านเดียวกัน"

Prof Tim Palmer

ส่วน Prof Tim Palmer จาก Oxford University เตือนว่า หากฝนไม่ตกลงมาในช่วงฤดูหนาว ภาวะภัยแล้งอาจกลายเป็นหายนะสำหรับสหราชอาณาจักรในปีหน้า อย่างไรก็ตาม ยังมีความหวังจากสัญญาณสภาพอากาศในยุโรปที่คาดว่าฤดูใบไม้ร่วงอาจมีฝนตกมากกว่าค่าเฉลี่ย ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงของมหาสมุทรโลกและปรากฏการณ์เอลนีโญ

ที่มา: BBC Science & Environment