วาฬยักษ์บุกน่านน้ำกรีนแลนด์ หลังน้ำแข็งละลายจากภาวะโลกร้อน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศทางทะเลในเขตอาร์กติก โดยเฉพาะบริเวณชายฝั่งตะวันออกของกรีนแลนด์ ซึ่งน้ำแข็งทะเลเคยปิดกั้นไม่ให้สัตว์ขนาดใหญ่เข้าถึงมาโดยตลอด แต่น่าประหลาดใจที่ปัจจุบันน้ำแข็งเหล่านี้ได้ละลายหายไป เปิดโอกาสให้วาฬยักษ์สายพันธุ์ต่างๆ สามารถเดินทางเข้ามาหากินในพื้นที่ดังกล่าวได้อย่างอิสระ

ผลงานวิจัยระยะยาวที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Marine Science ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตาม บันทึกภาพ และสำรวจด้วยระบบดาวเทียม รวมถึงการสอบถามข้อมูลจากพรานพื้นเมืองอินอูอิต พบวาฬขนาดใหญ่หลายร้อยตัว ไม่ว่าจะเป็นวาฬหลังค่อม วาฬมิงค์ และวาฬครีบ เดินทางเข้ามาหากินตามแนวชายฝั่งในฤดูร้อน ปรากฏการณ์นี้ถูกขนานนามว่าเป็นฤดูกาลแห่งการกินอาหารอย่างมูมมามในแถบอาร์กติก ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางระบบนิเวศครั้งใหญ่ในมหาสมุทร

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

หลักฐานความเปลี่ยนแปลงนี้มีความชัดเจนอย่างมากจากการสำรวจทางเรือ โดยย้อนกลับไปในปี 2006 นักสำรวจไม่พบการปรากฏตัวของวาฬหลังค่อมเลยแม้แต่ตัวเดียวในบริเวณดังกล่าว แต่ตัวเลขกลับเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดเป็น 7 ตัวในปี 2007 และพุ่งสูงถึง 150 ครั้งของการพบเห็นวาฬหลังค่อมจากการสำรวจทางเรือในปี 2024

ศาสตราจารย์ แมดส์ ปีเตอร์ ไฮเด-เยอร์เกนเซน (Prof Mads Peter Heide-Jørgensen) จากสถาบันทรัพยากรธรรมชาติกรีนแลนด์ เปิดเผยว่าความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนี้นับว่ารุนแรงที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นมาในเขตย่อยอาร์กติก ซึ่งปัจจัยสำคัญมาจากอุณหภูมิของน้ำทะเลที่สูงขึ้นและการมีปริมาณอาหารที่อุดมสมบูรณ์ โดยวาฬเหล่านี้พากันมากินปลาและสัตว์ตัวเล็กที่อพยพเข้ามาในน่านน้ำที่อุ่นขึ้นของกรีนแลนด์ตะวันออก