ปิดตำนาน 27 ปี Audi TT ลาจออย่างเป็นทางการหลังยอดขายไม่คุ้มทุน

Audi TT เคยเป็นรถสปอร์ตเยอรมันที่รุ่งโรจน์และเหนือกาลเวลา แต่ในที่สุดก็ต้องพบกับสัจธรรมแห่งการเปลี่ยนแปลงเมื่อสายการผลิตต้องยุติลงในปี 2023 หลังจากสร้างความประทับใจให้กับเจ้าของมานานถึง 27 ปี ผ่านรถสปอร์ตทั้งสามเจเนอเรชัน การจากไปของ TT กลายเป็นความเศร้าของคนรักรถสปอร์ต เช่นเดียวกับการทยอยปิดฉากของ Porsche 718, BMW Z4 และ Nissan GT-R R35 ที่ค่อยๆ อำลาวงการไปอย่างเงียบเชียบ

ทาง Audi Tradition ซึ่งเป็นคอลเลกชันรถยนต์ประวัติศาสตร์ของ Audi Germany ระบุว่า TT คันสุดท้ายออกจากสายการผลิตเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2523 ณ โรงงานในเมืองเจอร์ ประเทศฮังการี เป็นการปิดฉากระยะเวลา 25 ปีที่รถรุ่นนี้โลดแล่นบนถนนสาธารณะทั่วโลก โดยตลอดเวลาที่ผ่านมา Audi ผลิตรถสปอร์ตรุ่นนี้ไปทั้งหมด 662,762 คัน และรถคันสุดท้ายถูกส่งมอบให้เก็บรักษาไว้ในคอลเลกชัน Audi Tradition ของแบรนด์สี่ห่วง

สาเหตุหลักที่ทำให้ Audi TT เดินทางมาถึงทางตันไม่ใช่แค่การปรับลดขนาดองค์กร แต่เป็นเพราะยอดขายที่ไม่สู้ดีนักสวนทางกับงบประมาณมหาศาลที่ Audi และ Volkswagen Group ต้องทุ่มให้กับการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ และระบบขับเคลื่อนประสิทธิภาพสูง ในมุมมองของผู้บริหาร อะไรที่ไม่ทำกำไรย่อมต้องถูกตัดออกไป โดยยอดขายของ TT นั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับรุ่นใหญ่อย่าง Q3, A4 หรือ A5 แม้แต่รถยนต์ไฟฟ้าอย่าง E-Tron GT ก็ยังทำยอดขายในอเมริกาได้สูงถึง 2,424 คัน ซึ่งมากกว่ายอดขายรวมของ TT ในช่วงสองสามปีสุดท้ายถึงสามเท่า

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ย้อนกลับไปจุดเริ่มต้นของตำนาน Audi TT แนวคิดการออกแบบเริ่มต้นจากนักออกแบบชาวอเมริกันอย่าง Freeman Thomas ที่ทำงานอยู่ที่ศูนย์ออกแบบของ Volkswagen Group ในมลรัฐแคลิฟอร์เนีย ภายใต้การนำของ Peter Schreyer โดยมี J Mays เป็นผู้ช่วย โดยทีมงานได้รับโจทย์ให้สร้างสรรค์รถสปอร์ตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดีไซน์ภายนอกได้รับอิทธิพลมาจากรถแข่งทีม Auto Union ในทศวรรษ 1930 และรถแข่ง Porsche ในทศวรรษ 1950 ส่วนภายในห้องโดยสารได้รับแรงบันดาลใจจากถุงมือเบสบอลที่มีการโชว์รอยตะเข็บหนังอย่างจงใจ รวมถึงศิลปะสถาปัตยกรรม แฟชั่น และดนตรีในยุค 90 จนกระทั่งเผยโฉมครั้งแรกในฐานะรถต้นแบบ TT Concept ที่งาน IAA แฟรงก์เฟิร์ต เมื่อเดือนกันยายน 1995 ก่อนจะตัดสินใจผลิตจริงในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน

"สำหรับเรา คำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการนำรถต้นแบบที่ใช้ทดสอบขึ้นสู่สายการผลิตให้ได้ แม้ว่าเราจะต้องปรับเปลี่ยนรายละเอียดหลายอย่าง เนื่องจากข้อกำหนดทางเทคนิคของรถต้นแบบ"

Torsten Wenzel, นักออกแบบภายนอกของ Audi

ที่มา: Thairath Business