US Open 2026: คาร์ลอส อัลคาราซ และ เซเรนา วิลเลียมส์ คืนสนามคู่ผสม

การกลับคืนสู่สนามแข่งขันอย่างเป็นทางการของ คาร์ลอส อัลคาราซ นักเทนนิสดีกรีแชมป์เมเจอร์ 7 สมัย ในศึก US Open 2026 เต็มไปด้วยความน่าตื่นเต้น เมื่อเขาตัดสินใจจับคู่กับตำนานนักเทนนิสชาวอเมริกันอย่าง เซเรนา วิลเลียมส์ ซึ่งหวนคืนสู่แกรนด์สแลมบ้านเกิดอีกครั้งหลังจากการอำลาวงการไปเมื่อปี 2022 โดยการแข่งขันในรูปแบบคู่ผสมที่ถูกปรับปรุงใหม่นี้ได้สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก เนื่องจากถูกมองว่าเอื้อประโยชน์ให้กับนักเทนนิสเดี่ยวยอดฝีมือมากกว่าผู้เล่นประเภทคู่มืออาชีพ

ถึงกระนั้น บรรยากาศภายในสนาม Arthur Ashe Stadium กลับเต็มไปด้วยความคึกคัก มีแฟนกีฬาเทนนิสเข้ามาชมการแข่งขันคับคั่งถึงประมาณ 15,000 คน ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่กึกก้องเพื่อต้อนรับการกลับมาของ เซเรนา วิลเลียมส์ วัย 44 ปี ผู้ซึ่งเคยคว้าแชมป์คู่ผสม US Open ในรูปแบบเดิมร่วมกับ แม็กซ์ มิร์นีย์ เมื่อปี 1998 ซึ่งเป็นช่วงเวลาก่อนที่ อัลคาราซ จะเกิดเสียอีก

ในรอบแรก อัลคาราซ และ วิลเลียมส์ สามารถเอาชนะคู่ของ ลอยด์ กลาสพูล จากสหราชอาณาจักร และ อีริน รุทลิฟฟ์ จากนิวซีแลนด์ ไปได้ด้วยสกอร์ 5-3 และ 4-1 โดยหลังจากที่เริ่มต้นด้วยความประหม่าและทำดับเบิลฟอลต์ในแต้มแรก อัลคาราซ ยอมรับว่าเขาต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่สองสามเกมก่อนจะรู้สึกผ่อนคลายและสนุกไปกับการแข่งขันตามคำแนะนำของ วิลเลียมส์

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม เส้นทางของคู่ซูเปอร์สตาร์คู่นี้ต้องหยุดลงในรอบ 8 ทีมสุดท้าย หลังพ่ายให้กับ ฟลาวิโอ โคโบลลี นักเทนนิสชาวอิตาลี มืออันดับ 6 ของโลก และ เบลินดา เบนซิช เพื่อนร่วมทีมสาวชาวสวิส ด้วยสกอร์ 5-4 (7-4) และ 4-1 ในวันพุธที่ผ่านมา ส่งผลให้ทั้งคู่ตกรอบไปตามระเบียบ