Quad Bikes ในป่าไอร์แลนด์คุกคามสัตว์ป่าและกระรอกแดง

ปัญหาการขับขี่รถ Quad Bikes หรือรถ ATV ในพื้นที่ป่าไม้กำลังกลายเป็นประเด็นร้อนแรง หลังจากมีเสียงสะท้อนจากประชาชนในพื้นที่เกี่ยวกับผลกระทบทางลบที่เกิดขึ้นกับธรรมชาติและสัตว์ป่า โดยเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นภายในป่า Lisnagra บริเวณใกล้กับหมู่บ้าน Muff ในเคาน์ตีโดเนกาล (County Donegal) สาธารณรัฐไอร์แลนด์ ซึ่งกลุ่มผู้ขับขี่รถดังกล่าวได้เข้ามาใช้พื้นที่ป่าแห่งนี้อย่างต่อเนื่องตลอดช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

Margaret Peoples ผู้อยู่อาศัยจากย่าน Carnamoyle เปิดเผยว่า ยานพาหนะเหล่านี้ไม่ได้สร้างความรำคาญเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อพื้นป่าที่ถูกล้อรถบดขยี้จนพังเสียหาย ทำให้พื้นที่ป่ากลายเป็นโคลนตมในหลายจุด ส่งผลให้ครอบครัวและผู้คนที่พาสุนัขมาเดินเล่นไม่สามารถใช้งานพื้นที่ได้อย่างสะดวกเหมือนเคย นอกจากนี้สภาพแวดล้อมที่เสื่อมโทรมยังเป็นอุปสรรคต่อห่วงโซ่อาหาร เมล็ดพืช และนกในธรรมชาติอีกด้วย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือผลกระทบต่อฝูงกระรอกแดง (red squirrels) ที่อาศัยอยู่ในป่าแห่งนี้ ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการออกหาและกักเก็บอาหารเพื่อเตรียมรับมือกับฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง เสียงคำรามของเครื่องยนต์และแรงกระแทกจากรถน้ำหนักมากสร้างความตื่นตระหนกให้กับสัตว์เหล่านี้ ซึ่งต้องการความสงบเงียบในการดำรงชีวิตและขยายพันธุ์ Peoples จึงได้เรียกร้องให้ผู้ขับขี่รถ Quad Bikes ย้ายไปทำกิจกรรมในสถานที่ที่เหมาะสมกว่านี้แทน

ทางด้าน Terry Crossan สมาชิกสภาจากพรรค Sinn Féin ระบุว่าตนได้รับเรื่องร้องเรียนและได้นำปัญหาดังกล่าวไปหารือกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องแล้ว ได้แก่ Coillte Ireland ซึ่งเป็นบริษัทป่าไม้ของรัฐผู้รับผิดชอบดูแลพื้นที่ป่ากว่า 440,000 เฮกตาร์ทั่วสาธารณรัฐไอร์แลนด์ รวมถึง An Garda Síochána ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจแห่งชาติของไอริช

"This activity in the Lisnagra area is causing severe loss of habitat and is having a detrimental impact on wildlife, especially the red squirrels and pine martens."

Terry Crossan

Crossan เน้นย้ำว่า นอกเหนือจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยของกระรอกแดงและสัตว์มาร์เทน (pine martens) แล้ว การขับขี่รถด้วยความเร็วสูงในพื้นที่ป่ายังสร้างความเสี่ยงและอันตรายต่อความปลอดภัยของประชาชนและครอบครัวที่มาเดินพักผ่อนหย่อนใจ โดยเหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นซ้ำๆ มาสักระยะหนึ่งแล้ว และมีความถี่ค่อนข้างสม่ำเสมอ จนทำให้พื้นที่ป่าหลายจุดกลายเป็นสภาพโคลนดูด (quagmire) ที่ยากจะฟื้นฟู ทั้งนี้ ประชาชนในพื้นต่างคาดหวังว่าการประสานงานกับบริษัทป่าไม้และตำรวจจะนำมาซึ่งมาตรการแก้ไขและบังคับใช้กฎหมายที่จริงจังในอนาคตอันใกล้นี้

ที่มา: BBC Science & Environment