ธารน้ำแข็งถล่มพ่นพิษ! คร่าชีวิตกว่า 177 ศพ น้ำท่วมเนปาล-ทิเบต

การสอบสวนเบื้องต้นจากทีมนักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า เหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลันครั้งรุนแรงบริเวณพรมแดนระหว่างประเทศเนปาลและทิเบต ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 177 ราย และสูญหายอีกกว่า 800 คน มีสาเหตุมาจากการพังทลายของธารน้ำแข็ง สะท้อนวิกฤตการณ์ละลายอย่างรวดเร็วของน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัย

ในตอนแรก หลายฝ่ายเข้าใจว่าแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวเป็นตัวการทำให้เกิดดินถล่มและนำไปสู่มวลน้ำมหาศาลดังกล่าว ทว่าสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ออกมาเปิดเผยว่าหายนะครั้งนี้แท้จริงแล้วเกิดจากปรากฏการณ์ธารน้ำแข็งยุบตัวและแตกสลาย

ดร. ไซมอน คุก ผู้เชี่ยวชาญด้านธารน้ำแข็งจากมหาวิทยาลัยดันดี เปิดเผยว่า ทีมงานตรวจพบส่วนล่างของธารน้ำแข็งใกล้กับยอดเขาลังทัง ลิรุง ในประเทศเนปาล ซึ่งอยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุไปทางตะวันตกประมาณ 15 กิโลเมตร ได้เกิดพังทลายลงมา โดยมวลน้ำแข็งและเศษหินได้ไหลเข้าสู่แม่น้ำเลนเด โคลา ซึ่งเป็นลำน้ำสาขาของแม่น้ำโบเต โคชิ จนเกิดกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดพาตะกอนและโขดหินขนาดใหญ่ลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดกำลังรวมตัวกันจนกลายเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่เราเริ่มเห็นได้บ่อยครั้งขึ้นในปัจจุบัน"