นายกฯ เตือน NHS ส่อล่มสลาย หากไร้การปฏิรูปดูแลผู้สูงอายุ

แอนดี เบิร์นแฮม นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ครั้งใหญ่ผ่านรายการ Sunday with Laura Kuenssberg ทางช่อง BBC โดยเตือนอย่างตรงไปตรงมาว่าระบบสาธารณสุขแห่งชาติ หรือ NHS จะเผชิญกับภาวะล่มสลายอย่างแน่นอน หากรัฐบาลไม่เร่งปฏิรูปโครงสร้างการดูแลทางสังคม (social care) ควบคู่กันไป แม้ว่าเจ้าตัวจะยังไม่สามารถระบุกรอบเวลาที่แน่ชัดสำหรับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้ก็ตาม

ในการให้สัมภาษณ์ครั้งนี้ เบิร์นแฮมระบุว่าเขาไม่ต้องการก้าวลงจากตำแหน่งโดยที่ยังไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในระบบดูแลผู้สูงอายุและผู้ป่วยที่ต้องการการดูแลระยะยาว พร้อมกันนี้ผู้นำสหราชอาณาจักรยังได้แสดงความเห็นเรื่องการคุมเข้มเงื่อนไขการรับเงินช่วยเหลือจากรัฐ โดยเน้นย้ำว่าประเทศจำเป็นต้องจริงจังกับการลดงบประมาณด้านสวัสดิการลงบ้าง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในฝั่งของพรรคฝ่ายค้าน เคมี เบเดนอช ได้ส่งจดหมายเปิดผนึกถึงนายกรัฐมนตรีทันที โดยเรียกร้องให้รัฐบาลประกาศชัดเจนว่าจะไม่มีการขึ้นภาษีหรือเพิ่มการกู้ยืมเงินเพื่อนำมาใช้เป็นทุนในการปฏิรูปการดูแลทางสังคม พร้อมทั้งเน้นย้ำว่าแนวทางแก้ไขใด ๆ จะต้องมีความยุติธรรมต่อผู้คนที่เก็บหอมรอมริบและสร้างหลักประกันให้ตนเองมาตลอดชีวิต

สำหรับแผนงานในอนาคต เบิร์นแฮมมีกำหนดการจะขึ้นกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับระบบดูแลผู้ใหญ่ (adult social care) ในวันพุธนี้ โดยแหล่งข่าวของ BBC ระบุว่านายกรัฐมนตรียังจะไม่เปิดตัวระบบใหม่ทั้งหมดในสุนทรพจน์ดังกล่าว แต่จะประกาศเร่งรัดการทำงานของ Casey Commission ซึ่งเป็นคณะกรรมการอิสระที่กำลังศึกษาแนวทางแก้ไขปัญหา โดยเดิมทีบารอนเนส หลุยส์ คาเซย์ ถูกคาดหมายว่าจะส่งมอบข้อเสนอแนะขั้นสุดท้ายในปี 2028 แต่เบิร์นแฮมต้องการดึงกำหนดเวลานั้นให้เร็วขึ้น

ระบบดูแลผู้ใหญ่ในปัจจุบันครอบคลุมตั้งแต่การช่วยเหลือในกิจวัตรประจำวัน เช่น การอาบน้ำ ไปจนถึงงานบ้าน เพื่อช่วยให้ผู้รับบริการสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระมากขึ้น แต่แตกต่างจาก NHS ตรงที่บริการนี้ไม่ฟรี โดยในอังกฤษและไอร์แลนด์เหนือ ผู้ที่มีเงินออมมากกว่า 23,250 ปอนด์ จะไม่มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายจากสภาท้องถิ่น ในขณะที่สกอตแลนด์และเวลส์มีกฎเกณฑ์เรื่องคุณสมบัติที่แตกต่างกันออกไป

ที่มา: BBC Politics