ฆาตกร PC Harper ยังต้องติดคุกต่อ หลังนายกฯ เปลี่ยนแปลงเกณฑ์ปล่อยตัว

นายกรัฐมนตรี Andy Burnham ได้เปิดเผยผ่านการให้สัมภาษณ์พิเศษกับรายการ BBC Breakfast ว่า ผู้ต้องขังทุกคนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย รวมถึงข้อหา manslaughter จะถูกตัดสิทธิ์ออกจากโครงการปล่อยตัวนักโทษก่อนกำหนด ซึ่งการปรับเปลี่ยนนโยบายครั้งนี้จะส่งผลให้ฆาตกรสองรายในคดีการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่ตำรวจ PC Andrew Harper ยังคงต้องถูกคุมขังอยู่หลังลูกกรงต่อไป

ย้อนกลับไปในปี 2019 เจ้าหน้าที่ตำรวจวัย 28 ปีรายนี้กำลังปฏิบัติหน้าที่ระงับเหตุลักทรัพย์ในพื้นที่ Berkshire ก่อนจะถูกลากไปตามถนนโดยยานพาหนะขณะที่วัยรุ่นสามคนกำลังหลบหนีจากการขโมยรถควอดไบค์ การเสียชีวิตของเขาจุดชนวนให้ครอบครัวและอดีตเพื่อนร่วมงานรณรงค์มานานหลายเดือนเพื่อปิดกั้นไม่ให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนด หลังจากพบว่า Jessie Cole และ Albert Bowers อาจได้รับสิทธิ์ดังกล่าวภายใต้เกณฑ์ที่เตรียมบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคมนี้

นายกรัฐมนตรีระบุว่า การประกาศปรับแก้กฎหมายดังกล่าวจะทำให้นักโทษอีกหลายร้อยคนต้องอยู่ในเรือนจำต่อไป ซึ่งรัฐบาลจำเป็นต้องหาพื้นที่รองรับเพิ่มเติมในระบบเรือนจำของอังกฤษและเวลส์ที่ปัจจุบันมีความจุแน่นขนัดเกินกว่า 97% แล้ว โดยจะแก้ไขด้วยการยุติโทษจำคุกแบบ Imprisonment for Public Protection หรือ IPP ซึ่งเป็นโทษที่ใช้ระหว่างปี 2005 ถึง 2012 สำหรับผู้กระทำผิดที่มีความเสี่ยงสูงต่อสังคม

ข้อมูลจากกระทรวงยุติธรรมระบุว่า ณ เดือนมิถุนายน มีผู้ต้องขัง 2,271 คนที่ยังคงรับโทษภายใต้ระบบ IPP และมีจำนวนถึง 856 คนที่ไม่เคยได้รับการปล่อยตัวเลยเนื่องจากคณะกรรมการพิจารณาฑัณฑ์ยังมองว่าไม่ปลอดภัย รัฐบาลจึงเตรียมเสนอร่างกฎหมายเพื่อยกเลิกโทษดังกล่าวภายในสิ้นสมัยประชุมรัฐสภานี้ พร้อมทั้งจะเริ่มใช้อำนาจเนรเทศอาชญากรต่างชาติทันทีหลังพ้นคำพิพากษาในช่วงต้นปีหน้าเพื่อสร้างพื้นที่ว่างในเรือนจำ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

นอกจากกลุ่มผู้กระทำผิดฐาน manslaughter แล้ว นายกรัฐมนตรียังได้เพิ่มรายชื่อความผิดอื่นๆ ที่จะถูกยกเว้นจากโครงการปล่อยตัวก่อนกำหนด เช่น ผู้ต้องขังคดีทำอนาจาร ขับรถโดยประมาทจนเป็นเหตุให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย คดีล่วงละเมิดทางเพศเด็กในอดีต ตลอดจนคดีละเลยหรือมีส่วนทำให้เด็กเสียชีวิต พร้อมทั้งเตรียมนำ "เขตจำกัด" มาใช้เพื่อคุ้มครองเหยื่อความรุนแรงในครอบครัวให้ดียิ่งขึ้นเมื่อผู้กระทำผิดพ้นโทษ

ในคดีการเสียชีวิตของ PC Andrew Harper นั้น Cole และ Bowers เคยถูกศาลตัดสินจำคุกเป็นเวลา 13 ปีในข้อหา manslaughter เมื่อปี 2020 ขณะที่ Henry Long ซึ่งเป็นผู้ขับรถหลบหนี ถูกตัดสินจำคุกแบบขยายเวลาเป็นเวลา 16 ปีในข้อหาเดียวกันและไม่มีสิทธิ์ได้รับประโยชน์จากโครงการดังกล่าว ด้านฝ่ายค้านอย่าง Chris Philp สมาชิกรัฐสภาเงาจากพรรคอนุรักษ์นิยม เคยออกมาโจมตีรัฐบาลชุดนี้ว่าสร้างแผลใจให้เหยื่อและครอบครัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการกลับลำนโยบายอย่างต่อเนื่อง

ที่มา: BBC Politics