Chess.com เปิดตัว Gambit เว็บไซต์โป๊กเกอร์ และเตรียมขยายสู่เกมคลาสสิก

หลังจากให้บริการหมากรุกออนไลน์มานานเกือบ 2 ทศวรรษ แพลตฟอร์มยอดฮิตอย่าง Chess.com ได้ตัดสินใจก้าวข้ามขอบเขตเดิมด้วยการเปิดตัวเว็บไซต์คู่หูในรูปแบบเบต้าเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาในชื่อ Gambit ซึ่งเป็นเว็บไซต์โป๊กเกอร์ออนไลน์ฟรีที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นได้เรียนรู้และฝึกฝนทักษะโดยไม่ต้องเสี่ยงกับเงินจริงแม้แต่บาทเดียว พร้อมกันนี้ทางแพลตฟอร์มยังเตรียมจัดงานถ่ายทอดสดอีเวนต์แรกและการร่วมมือกับครีเอเตอร์เพื่อผลักดันโครงการนี้อย่างเต็มตัว

อัลเบิร์ต เฉิง (Albert Cheng) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเติบโตของ Chess.com เปิดเผยกับสำนักข่าวเดอะเวิร์จ (The Verge) ว่า ทางบริษัทเลือกโป๊กเกอร์มาเป็นเว็บไซต์คู่หูแห่งแรกเนื่องจากมีองค์ประกอบด้านการเรียนรู้และสังคมคล้ายคลึงกับหมากรุก โดยเขายืนยันหนักแน่นว่าจะไม่มีการพนันด้วยเงินจริงบน Gambit อย่างแน่นอน เนื่องจากอุตสาหกรรมเกมเดิมพันมักสร้างรายได้จากความสูญเสียของผู้เล่นมือใหม่ แต่ Chess.com ต้องการสร้างพื้นที่ที่ผู้เล่นสามารถเรียนรู้ได้อย่างแท้จริง

การขยายตัวของ Chess.com สู่เกมประเภทอื่นถือเป็นกลยุทธ์สำคัญในการต่อยอดฐานผู้ใช้งานหลายล้านคนทั่วโลก โดยดึงเอาจุดแข็งเรื่องระบบการฝึกซ้อมและการจัดอันดับมาประยุกต์ใช้กับเกมคลาสสิกที่ต้องอาศัยกลยุทธ์เช่นเดียวกัน ซึ่งช่วยลดความซับซ้อนในการเริ่มต้นของผู้เล่นใหม่ได้เป็นอย่างดี

ในแง่ของการใช้งาน ผู้ที่เคยใช้งาน Chess.com จะคุ้นเคยกับหน้าตาและโหมดการเล่นของ Gambit ทันที เนื่องจากมีการยืมสไตล์การออกแบบและโหมดเกมที่ใกล้เคียงกัน ไม่ว่าจะเป็นการแข่งกับบอท การเล่นกับเพื่อน ทัวร์นาเมนต์ โหมดทบทวนเกมย้อนหลังเพื่อศึกษาข้อผิดพลาด และโหมดบทเรียนแบบอินเทอร์แอกทีฟ นอกจากนี้ Gambit ยังนำตัวละครบอทจาก Chess.com มาใส่ไว้พร้อมระดับความยากที่ตรงกัน เช่น บอทระดับเริ่มต้นที่ชื่อว่า มาร์ติน (Martin)

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

หัวใจสำคัญอีกประการของ Gambit คือการพัฒนา ระบบจัดอันดับสไตล์ Elo ของตัวเองขึ้นมา ซึ่งเฉิงอธิบายว่าเป็นแรงจูงใจหลักให้ผู้เล่นอยากพัฒนาฝีมือ โดยระบุว่า "คุณไม่ได้กำลังพนันด้วยเงินที่หามาอย่างยากลำบาก ดังนั้นเดิมพันจึงต่ำกว่าในแง่นั้น แต่คุณต้องการบางสิ่งมาถ่วงดุลที่คุณใส่ใจ ซึ่งช่วยให้ระบบนิเวศดำเนินต่อไปได้ และรักษาคุณภาพของโป๊กเกอร์บน Gambit ให้สูงพอสมควร" ระบบจัดอันดับนี้ยังเป็นรากฐานของโมเดลการสมัครสมาชิกแบบเสียเงินเพื่อเข้าถึงฟีเจอร์การเรียนรู้ขั้นสูงเช่นเดียวกับที่ Chess.com ใช้ในปัจจุบัน

"เงินจริงคือปัญหาที่เราสร้าง Gambit ขึ้นมาเพื่อหนีจากมัน อุตสาหกรรมทั้งหมดทำเงินได้เมื่อผู้เริ่มต้นสูญเสีย เราอยากสร้างสถานที่ที่ผู้คนสามารถเรียนรู้ได้จริงๆ มากกว่า"

อัลเบิร์ต เฉิง (Albert Cheng)

ความสำเร็จในการสร้าง Gambit ด้วยทีมงานเพียง 2 คนภายในเวลาไม่ถึงปีเกิดขึ้นได้เพราะความช่วยเหลือจาก ปัญญาประดิษฐ์ (AI) โดยเฉพาะในด้านการเขียนโค้ดและการอ่านฐานข้อมูลเดิมเพื่อนำมาปรับใช้กับแพลตฟอร์มใหม่อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เฉิงยอมรับว่า AI ยังมีจุดอ่อนในด้านการออกแบบแบรนด์และฟีเจอร์ ซึ่งต้องอาศัยการผสมผสานระหว่างมนุษย์และเทคโนโลยีเข้าด้วยกัน

ความสำเร็จของ Gambit ทำให้ Chess.com เตรียมเดินหน้าพัฒนาเกมคลาสสิกอื่น ๆ ต่อไป โดยเฉิงเปิดเผยว่าบริษัทกำลังพัฒนาเกมอย่าง โกโกะ แบ็คแกมมอน และไพ่นกกระจอก พร้อมทั้งสร้างระบบจัดอันดับ Elo สำหรับเกมเหล่านี้ด้วยเช่นกัน แม้จะยังไม่มีกำหนดการเปิดตัวที่แน่ชัด แต่การพัฒนาถือว่าดำเนินไปอย่างรวดเร็วโดยใช้คู่มือความสำเร็จเดียวกันกับที่ใช้กับ Gambit

ที่มา: The Verge