NASA ชวนอึ้ง! เปลี่ยนขยะพลาสติกเป็นคุกกี้โปรตีนสูง

แนวคิดเรื่องการเปลี่ยนขยะให้เป็นอาหารก้าวไปสู่อีกขั้น เมื่อทีมนักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Southern Illinois University Carbondale ประสบความสำเร็จในการพัฒนา µBites (ไมโครบิตส์) คุกกี้โปรตีนสูงที่สังเคราะห์ขึ้นจากพลาสติกและขยะทางการเกษตร นวัตกรรมนี้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในการประชุมสมาคมเคมีแห่งสหรัฐอเมริกา (ACS) ณ นครชิคาโก โดยถูกวางเป้าหมายให้เป็นอาหารทางเลือกสำหรับภารกิจอวกาศห้วงลึกและพื้นที่ประสบภัยพิบัติ

โปรเจกต์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโจทย์การแก้ปัญหาในโครงการ Deep Space Food Challenge ขององค์การ NASA ซึ่งต้องการระบบผลิตอาหารแบบปิดสำหรับภารกิจสำรวจดาวอังคารที่ใช้เวลารวมไป-กลับยาวนานกว่า 3 ปี เพื่อให้มนุษย์อวกาศมีสารอาหารเพียงพอตลอดการเดินทางอันยาวนาน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

หลายคนอาจสงสัยว่ามนุษย์จะกินพลาสติกเข้าไปได้ยังไง คำตอบคือเราไม่ได้กินพลาสติกเข้าไปตรงๆ แต่ใช้วิธีเปลี่ยนโครงสร้างของมันผ่านกระบวนการทางชีววิทยาสังเคราะห์ที่แปลงโมเลกุลขยะให้กลายเป็นสารอาหารที่ร่างกายสามารถดูดซึมได้ โดยทีมนักวิจัยระบุว่าตัวคุกกี้มีความปลอดภัยและมีกลิ่นหอมน่ารับประทาน

แม้งานวิจัยจะยืนยันว่าคุกกี้นี้ปลอดภัยและมีกลิ่นหอมน่าทาน แต่เทคโนโลยีนี้ก็ยังถูกตั้งคำถามจากนักวิจัยภายนอกในหลาย ๆ มุม โดยเฉพาะเรื่องความเป็นไปได้ในการนำไปใช้แก้ปัญหาระดับโลก