วิกฤตเรือนจำอังกฤษ: พื้นที่ว่างชายลดฮวบเหลือ 1,500 จุด
พื้นที่ว่างในเรือนจำชายทั่วอังกฤษและเวลส์ลดลงแตะระดับต่ำสุดของปีนี้ เหลือเพียง 1,500 ที่นั่ง ด้านรัฐบาลเร่งปรับโครงสร้างห้องซักผ้าเป็นห้องขัง
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- พื้นที่ว่างเรือนจำชายในอังกฤษและเวลส์ลดลงเหลือประมาณ 1,500 ที่นั่ง
- รัฐบาลทุ่มงบ 110 ล้านปอนด์ปรับพื้นที่ห้องซักผ้าและสำนักงานเป็นห้องขังใหม่
- ผู้ต้องขังคดีฆาตกรรมโดยไม่เจตนา (manslaughter) จะถูกยกเว้นจากโครงการปล่อยตัวก่อนกำหนด
- เรือนจำในอังกฤษและเวลส์ปัจจุบันมีอัตราการใช้งานสูงถึง 97%
สถานการณ์วิกฤตความแออัดในเรือนจำของสหราชอาณาจักรทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น หลังแหล่งข่าววงในเปิดเผยกับสำนักข่าวบีบีซีว่า จำนวนพื้นที่ว่างในเรือนจำชายทั่วประเทศอังกฤษและเวลส์ได้ดิ่งลงสู่ระดับต่ำสุดของปีนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยตัวเลขดังกล่าวสะท้อนถึงแรงกดดันมหาศาลต่อระบบยุติธรรมที่กำลังเผชิญปัญหาเรือนจำใกล้เต็มความจุ
จากการประเมินเมื่อวันที่ 1 กันยายนที่ผ่านมา พบว่ามีพื้นที่ว่างเหลืออยู่เพียงประมาณ 1,500 ที่นั่งเท่านั้น ซึ่งลดลงเกือบครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่กระทรวงยุติธรรม (MoJ) เคยบันทึกไว้ว่ามีพื้นที่ว่างสูงถึง 3,040 ที่นั่ง โดยข้อมูลอย่างเป็นทางการระบุว่าตัวเลขดังกล่าวลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมิถุนายน และในการสำรวจล่าสุดเมื่อวันที่ 24 สิงหาคมที่ผ่านมา เหลือพื้นที่ว่างเพียง 1,665 ที่นั่งเท่านั้น แม้ว่าข้อมูลประจำสัปดาห์นี้จะยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเนื่องจากติดวันหยุดธนาคารในวันจันทร์ แต่แหล่งข่าวภายในยืนยันว่าจำนวนเตียงว่างได้ลดลงไปอีกขั้นแล้ว
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
เพื่อรับมือกับวิกฤตดังกล่าว รัฐบาลอังกฤษได้ประกาศแผนจัดสรรงบประมาณวงเงิน 110 ล้านปอนด์จากงบที่มีอยู่เดิม เพื่อนำมาดัดแปลงพื้นที่ว่างภายในเรือนจำที่มีอยู่แล้ว ทั้งพื้นที่สำนักงานที่ไม่ได้ใช้งาน ห้องซักผ้า และห้องเก็บของ ให้กลายเป็นห้องขังแห่งใหม่สำหรับรองรับนักโทษที่ล้นทะลัก โดยอเล็กซ์ นอร์ริส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม ได้ชี้แจงข้อซักถามเกี่ยวกับการดัดแปลงห้องซักผ้าว่า ทางการได้วางแผนบริหารจัดการเพื่อไม่ให้กระทบต่อการดำเนินงานภายในของเรือนจำ พร้อมคาดการณ์ว่าการปรับปรุงพื้นที่เหล่านี้จะสามารถสร้างห้องขังเพิ่มขึ้นมาได้ราว 200 ถึง 900 ที่นั่ง
ในขณะเดียวกัน มาตรการแก้ไขปัญหาความแออัดยังรวมถึงการปรับปรุงโครงการปล่อยตัวนักโทษก่อนกำหนด ซึ่งคาดว่าจะเริ่มทยอยปล่อยตัวผู้ต้องขังราว 4,500 คนตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีแอนดี เบิร์นแฮม ได้ประกาศปรับเปลี่ยนเงื่อนไขสำคัญหลังได้รับการกดดันจากครอบครัวของตำรวจผู้เสียชีวิต โดยระบุว่าผู้ต้องขังที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมโดยไม่เจตนา จะถูกตัดสิทธิ์และต้องรับโทษอยู่หลังลูกกรงต่อไปเป็นเวลานานขึ้น
"Of course we're going to make sure that the prisons can still function properly."
Alex Norris
นอกจากมาตรการข้างต้นแล้ว รัฐบาลยังเตรียมเพิ่มพื้นที่ว่างในเรือนจำผ่านทางการเนรเทศนักโทษชาวต่างชาติให้กลับประเทศบ้านเกิดมากขึ้น รวมถึงการปล่อยตัวนักโทษบางรายที่รับโทษจำคุกไม่มีกำหนด โดยข้อมูลจากกระทรวงยุติธรรมระบุว่า ณ วันที่ 30 มิถุนายน มีนักโทษต่างชาติถูกคุมขังอยู่ถึง 10,134 ราย ซึ่งในจำนวนนี้มี 3,083 รายที่อยู่ระหว่างรอการพิจารณาคดีและยังไม่เข้าเกณฑ์ถูกเนรเทศ ทั้งนี้ ในรอบปีจนถึงเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา มีการส่งตัวผู้กระทำผิดชาวต่างชาติกลับประเทศแล้ว 5,962 ราย ซึ่งนับเป็นอัตราการเนรเทศที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2017 และเพิ่มขึ้นถึง 12% จากปีก่อนหน้า
วิกฤตความแออัดในเรือนจำของสหราชอาณาจักรสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายเชิงโครงสร้างที่สะสมมานานระหว่างขีดความสามารถของระบบยุติธรรมและอัตราการคุมขังที่สูงขึ้น การนำพื้นที่ส่วนกลางอย่างห้องซักผ้าหรือสำนักงานมาปรับเปลี่ยนเป็นห้องขัง รวมถึงมาตรการปล่อยตัวนักโทษก่อนกำหนดและการเพิ่มการเนรเทศนักโทษต่างชาติ ล้วนเป็นมาตรการเฉพาะหน้าที่รัฐบาลต้องชั่งน้ำหนักระหว่างความปลอดภัยของสังคมและข้อจำกัดด้านงบประมาณอย่างรอบคอบ
ที่มา: BBC Politics
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น