เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln เทียบท่าพัทยา
ลูกเรือสหรัฐฯ เกือบ 5,000 นาย พักผ่อนที่พัทยาหลังปฏิบัติภารกิจในทะเลนานกว่า 250 วัน ท่ามกลางความท้าทายจากสงครามอิหร่าน
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln จอดเทียบท่าใกล้พัทยาหลังลอยลำในทะเลนานสถิติ 250 วัน
- ลูกเรือเกือบ 5,000 นายมีเงินเดือนสะสมถึง 9 เดือนที่ยังไม่ได้ใช้จ่าย ซึ่งสร้างความหวังให้ธุรกิจท้องถิ่นที่ซบเซา
- ทางการไทยสั่งห้ามกำลังพลสหรัฐฯ เข้าพื้นที่ซอย 6 ร้านกัญชา และเล่นกีฬาทางน้ำอันตราย
- เรือจะเดินทางกลับมหาสมุทรแปซิฟิกในวันที่ 6 กันยายนนี้ หลังสิ้นสุดกำหนดการพักผ่อน
เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln ได้เดินทางมาเทียบท่าใกล้ชายหาดเมืองพัทยา ประเทศไทย เพื่อเปิดโอกาสให้ลูกเรือเกือบ 5,000 นายได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ หลังจากต้องปฏิบัติภารกิจอยู่ในทะเลนานถึง 250 วันติดต่อกันโดยไม่มีการจอดเทียบท่าเลย ซึ่งนับเป็นสถิติที่ยาวนานมาก
การมาเยือนของทหารเรือสหรัฐฯ ครั้งนี้มีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ย้อนกลับไปถึงยุคสงครามเวียดนาม เมื่อกำลังพลนับแสนนายเคยใช้เมืองพัทยาเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ (R&R) จนช่วยพลิกโฉมจากหมู่บ้านชาวประมงเงียบสงบให้กลายเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงระดับโลกในปัจจุบัน
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
อย่างไรก็ตาม บรรยากาศในย่านสถานบันเทิงยามค่ำคืนของพัทยาปัจจุบันค่อนข้างเงียบเหงาว่าปกติ ผลกระทบจากสงครามอิหร่านได้สร้างความเสียหายต่อการท่องเที่ยวและการใช้จ่ายของผู้บริโภคอย่างหนัก การที่ทหารเรืออเมริกันซึ่งมีเงินเดือนสะสมตลอด 9 เดือนเต็มที่ไม่ได้ใช้สอยระหว่างอยู่กลางทะเลเดินทางมาถึง จึงเปรียบเสมือนโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งสำหรับผู้ประกอบการท้องถิ่น
เดิมทีเรือลำนี้ออกจากฐานทัพซานดิเอโกเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วสำหรับภารกิจ 6 เดือนในมหาสมุทรแปซิฟิกและทะเลจีนใต้ แต่ถูกสั่งเปลี่ยนเส้นทางไปยังอ่าวเปอร์เซียหลังสหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดปฏิบัติการทางทหารปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ท่ามกลางรายงานข้อกังวลจากสมาชิกสัฐสภาสหรัฐฯ เกี่ยวกับปัญหาขาดแคลนอาหาร ห้องน้ำชำรุด และความเครียดของลูกเรือ แม้กองทัพเรือสหรัฐฯ จะยืนยันว่ามีการดูแลกำลังพลอย่างเพียงพอแต่ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเรื่องการเทียบท่าที่พัทยาโดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคงทางปฏิบัติการ
การเยือนพัทยาของเรือรบสหรัฐฯ ขนาดใหญ่เช่นนี้ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญที่สะท้อนความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นภายใต้สนธิสัญญาพันธมิตรระหว่างไทยและสหรัฐฯ แม้ว่าประเทศไทยจะมีความสัมพันธ์ที่แนบแน่นกับจีนเช่นกัน การนำกำลังพลจากเขตสู้รบมาพักผ่อนในเมืองท่องเที่ยวหลักจึงต้องอาศัยการบริหารจัดการด้านภาพลักษณ์และความปลอดภัยอย่างรัดกุมจากทั้งสองฝ่าย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาทางสังคมหรือข่าวเชิงลบที่เมืองพัทยาเคยเผชิญในอดีต
เพื่อหลีกเลี่ยงพาดหัวข่าวเชิงลบ ทั้งทางการไทยและเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้ร่วมกันกำหนดข้อห้ามอย่างเข้มงวด โดยไม่อนุญาตให้ทหารเรือเข้าไปในพื้นที่ซอย 6 รวมถึงร้านขายกัญชา และกิจกรรมทางน้ำอย่างเจ็ตสกีหรือร่มรึงฟ้า นอกจากนี้ ตำรวจไทยนับร้อยนายได้ถูกระดมกำลังเพื่อดูแลความเรียบร้อยและเตือนไม่ให้ร้านค้าฉวยโอกาสขึ้นราคาสินค้ากับทหารอเมริกัน
การมาเยือนของทหารอเมริกันเมื่อ 50-60 ปีที่แล้ว ได้แนะนำพัทยาให้โลกรู้จักและเปลี่ยนให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยว
นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
ทั้งสองประเทศคาดหวังว่าเมื่อเรือ USS Abraham Lincoln ออกเดินทางกลับข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกในวันที่ 6 กันยายนนี้ ลูกเรือทุกคนจะได้รับการฟื้นฟูร่างกายและจิตใจให้กลับมามีความพร้อมเต็มที่สำหรับการปฏิบัติภารกิจต่อไป
ที่มา: BBC World
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น