Handmade Utopia 2024: เจาะลึกบ้านแมนเมดแคลิฟอร์เนีย

ครึ่งศตวรรษหลังจากการอพยพครั้งใหญ่ของผู้คนจากเขตเมืองสู่ชนบท หนังสือ Handmade Utopia: Back-to-the-Land Architecture in Northern California พาผู้อำนยย้อนกลับไปสำรวจที่อยู่อาศัยที่เกิดขึ้นจากความตั้งใจที่จะใช้ชีวิตในรูปแบบใหม่ ผลงานชิ้นนี้สร้างสรรค์โดย David Jacob Kramer ผู้รวบรวมประวัติศาสตร์บอกเล่า และช่างภาพ Michael Schmelling ผู้บันทึกภาพถ่ายร่วมสมัย ผ่านการเดินทางไปตามเส้นทางลึกลับและผืนป่าเรดวูดในรัฐแคลิฟอร์เนียเหนือ เพื่อบอกเล่าเรื่องราวของคนรุ่นที่เรียนรู้การสร้างบ้าน เพาะปลูก และใช้ชีวิตด้วยตนเอง

หนังสือขนาด 496 หน้าเล่มนี้ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Edition Patrick Frey โดยมีการผสมผสานภาพถ่ายปัจจุบันของ Schmelling เข้ากับบันทึกปากคำจากผู้คนจำนวน 38 รายที่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับขบวนการกลับคืนสู่ธรรมชาติ (back-to-the-land movement) นอกจากนี้ยังมีการรวบรวมเอกสารทางประวัติศาสตร์และสิ่งพิมพ์ท้องถิ่นในยุคนั้น เพื่อสะท้อนภาพการทดลองทางสังคมที่เกิดขึ้นหลังยุค Summer of Love อีกด้วย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และ 1970 ชาวอเมริกันรุ่นใหม่หลายพันคนได้ตัดสินใจละทิ้งวิถีชีวิตในเมืองเพื่อมุ่งหน้าสู่ชนบท โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนียเหนือที่กลายมาเป็นหนึ่งในศูนย์กลางสำคัญ ผู้คนร่วมกันจัดตั้งคอมมูน เรียนรู้การทำเกษตรกรรม และลงมือสร้างบ้านเรือนด้วยตนเอง เนื่องจากส่วนใหญ่ไม่มีพื้นฐานด้านสถาปัตยกรรมหรือการก่อสร้าง บ้านเหล่านี้จึงเกิดขึ้นจากการลองผิดลองถูกและการใช้วัสดุที่มีอยู่ในท้องถิ่น สะท้อนถึงความต้องการทางปฏิบัติ แนวคิดส่วนบุคคล ตลอดจนความใส่ใจในวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและการประหยัดพลังงาน

ประเด็นสำคัญประการหนึ่งที่หนังสือเล่มนี้ตั้งคำถามคือ สถาปัตยกรรมจะกลายเป็นเช่นไรเมื่อถูกแยกออกจากตรรกะของการเก็งกำไรและมูลค่าในตลาดอสังหาริมทรัพย์ ผู้อยู่อาศัยในอดีตไม่ได้สร้างบ้านเหล่านี้โดยคำนึงถึงมูลค่าขายต่อ แต่เน้นการพึ่งพาตนเอง การทดลอง และความสัมพันธ์โดยตรงกับวัสดุและธรรมชาติ ซึ่งเป็นแนวคิดที่สอดคล้องกับประเด็นร่วมสมัยในปัจจุบันที่กำลังเผชิญกับปัญหาความสามารถในการซื้อที่อยู่อาศัยและผลกระทบทางสิ่งแวดล้อม