Ultrahuman ระดมทุน 70 ล้านดอลลาร์ ดึง Qualcomm หนุนแปลงร่างสมาร์ตริงเป็นคอมพิวเตอร์พกพา
สตาร์ตอัพสมาร์ตริงสัญชาติอินเดีย Ultrahuman ปิดดีลระดมทุน 70 ล้านดอลลาร์ ดันมูลค่าบริษัทพุ่งแตะ 365 ล้านดอลลาร์ พร้อมผนึกกำลัง Qualcomm พัฒนาแหวนอัจฉริยะให้รันซอฟต์แวร์และ AI ได้ในตัว
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- Ultrahuman ระดมทุนรอบใหม่ 70 ล้านดอลลาร์ ดันมูลค่าบริษัทแตะ 365 ล้านดอลลาร์
- จับมือ Qualcomm เตรียมใช้ชิปประมวลผลใหม่เพื่อลดการพึ่งพาสมาร์ตโฟนและคลาวด์
- เตรียมอัปเดตซอฟต์แวร์ให้แหวนรุ่นปัจจุบันอย่าง Ring Air และ Ring Pro ควบคุมเกมและ AI ได้ภายในสิ้นเดือนกันยายนนี้
- ตั้งเป้าทำรายได้แตะ 200 ล้านดอลลาร์ภายในเดือนมกราคม 2027 พร้อมเล็งนำบริษัทเข้าตลาดหุ้นเร็วที่สุดในปี 2028
Ultrahuman สตาร์ตอัพผู้ผลิตแหวนอัจฉริยะจากเมืองเบงกาลูรู ประเทศอินเดีย ประกาศความสำเร็จครั้งสำคัญด้วยการระดมทุนรอบใหม่มูลค่า 70 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 2,450 ล้านบาท ซึ่งการระดมทุนในครั้งนี้ส่งผลให้บริษัทมีมูลค่าพุ่งสูงถึง 365 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเติบโตขึ้นประมาณ 3 เท่าตัวหากเทียบกับมูลค่า 120 ล้านดอลลาร์เมื่อปี 2023 โดยมีค่ายชิปยักษ์ใหญ่ระดับโลกอย่าง Qualcomm มาร่วมลงทุนผ่านกองทุน Qualcomm Ventures
สำหรับการระดมทุนรอบนี้แบ่งออกเป็นทุนจดทะเบียนหุ้นสามัญ (Primary Equity) จำนวน 65 ล้านดอลลาร์ และเงินกู้ยืมอีก 5 ล้านดอลลาร์ โดยมีนักลงทุนรายอื่นเข้าร่วมสมทบทุนด้วย ได้แก่ Labcorp ยักษ์ใหญ่ด้านการวินิจฉัยโรคจากสหรัฐอเมริกา, Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners และ Alteria Capital ซึ่งการเข้ามาของ Qualcomm ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องของการลงทุนทางการเงินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่อีกด้วย
โมหิต กุมาร (Mohit Kumar) ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Ultrahuman เปิดเผยว่า ทางบริษัทกำลังร่วมมือกับ Qualcomm ในการพัฒนาสมาร์ตริงรุ่นใหม่ที่จะเปลี่ยนมาใช้ชิปเซ็ตของ Qualcomm แทนชิปเดิมจาก Nordic Semiconductor พลังประมวลผลที่เพิ่มขึ้นนี้จะช่วยให้แหวนสามารถรันซอฟต์แวร์และอัลกอริทึมได้โดยตรงบนอุปกรณ์ ลดการพึ่งพาสมาร์ตโฟนหรือระบบคลาวด์ลงอย่างมาก และเปิดประตูสู่การใช้งานที่กว้างกว่าแค่เรื่องสุขภาพและการนอนหลับ
ซีอีโอของ Ultrahuman ระบุว่า ในอนาคตนักพัฒนาภายนอกจะสามารถเขียนโปรแกรมสำหรับใช้งานบนสมาร์ตริงนี้ได้เอง นอกจากนี้ษริษัทกำลังศึกษาแนวทางให้แหวนสามารถทำหน้าที่เป็นเมาส์หรือตัวชี้ตำแหน่ง, ตัวควบคุมเกม, กุญแจรถยนต์ ตลอดจนเป็นอินเทอร์เฟซสำหรับการโต้ตอบกับปัญญาประดิษฐ์หรือ AI อีกด้วย
การที่สมาร์ตริงพยายามข้ามขีดจำกัดจากอุปกรณ์ติดตามสุขภาพ (Health Tracker) สู่การเป็นอุปกรณ์ประมวลผลอัจฉริยะ (Edge Computing Device) นับเป็นหมุดหมายสำคัญของวงการ Wearable Technology การฝังชิปประมวลผลที่ทรงพลังขึ้นช่วยแก้ปัญหาคอขวดเรื่องการใช้พลังงานและlatency ของการส่งข้อมูลไปประมวลผลบนคลาวด์ ทำให้ฟังก์ชันการใช้งานแบบเรียลไทม์อย่าง AI หรือ Game Controller เป็นจริงได้บนอุปกรณ์ขนาดเล็กจิ๋วบนนิ้วมือ
แม้ฮาร์ดแวร์ใหม่ที่ใช้ชิป Qualcomm จะต้องใช้เวลาพัฒนาอีกระยะหนึ่ง แต่ Ultrahuman ไม่รอช้าที่จะทดสอบแนวคิดดังกล่าว โดยกุมารระบุว่าฟีเจอร์ใหม่บางส่วนจะถูกส่งตรงไปยังสมาร์ตริงรุ่นปัจจุบันอย่าง Ring Air และ Ring Pro ผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์ภายในสิ้นเดือนกันยายนนี้ ซึ่งจะปลดล็อกความสามารถให้แหวนกล a ายเป็นตัวควบคุมเกม เชื่อมต่อกับแอปพลิเคชัน AI และเปิดให้นักพัฒนาภายนอกเข้ามาสร้างฟีเจอร์ใหม่ ๆ ได้
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
ในด้านผลประกอบการทางธุรกิจ Ultrahuman กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีอัตราการเติบโตของรายได้ต่อปี (Run Rate) อยู่ที่ 140 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นราว 45% จากปีก่อนหน้า และคาดว่าจะทะยานขึ้นไปถึง 200 ล้านดอลลาร์ภายในเดือนมกราคม 2027 ยอดขายแหวนสะสมทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 800,000 วง เพิ่มขึ้นจาก 700,000 วงในเดือนกุมภาพันธ์ นอกจากนี้ผู้ใช้งานราว 12% ยังเลือกสมัครใช้บริการฟีเจอร์ซอฟต์แวร์แบบมีค่าบริการรายเดือนที่เรียกว่า PowerPlugs อีกด้วย
สหรัฐอเมริกายังคงเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของ Ultrahuman แม้ว่าบริษัทจะต้องหยุดจำหน่ายแหวน Ring Air ในสหรัฐฯ ไปเป็นเวลานานเกือบหนึ่งปีเต็มเนื่องจากข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรกับคู่แข่งอย่าง Oura ก่อนจะกลับเข้าสู่ตลาดอีกครั้งด้วยแหวน Ring Pro ที่ได้รับการออกแบบใหม่ในปีนี้ ปัจจุบันความต้องการแหวนรุ่นใหม่ในสหรัฐฯ พุ่งสูงจนมีอุปสงค์มากกว่าปริมาณสินค้าที่มีอยู่ถึง 18 ถึง 20 เท่า และบริษัทตั้งเป้าที่จะกอบกู้ยอดขายให้กลับมาเท่าระดับเดิมหรือเติบโตขึ้นสามเท่าภายในสี่ไตรมาสข้างหน้า
"การผสานรวมข้อมูลอุปกรณ์สวมใส่ระยะยาวเข้ากับสัญญาณชีวภาพที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทำให้ Ultrahuman กำลังสร้างโอกาสใหม่ ๆ ในด้านสุขภาพเฉพาะบุคคล"
เมแกน วอห์น วัตเทอร์ส (Megann Vaughn Watters), รองประธานและหัวหน้ากองทุนร่วมลงทุนและพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ของ Labcorp
สำหรับการนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ (IPO) กุมารกล่าวว่าบริษัทยังไม่รีบเร่ง โดยต้องการสร้างผลกำไรให้ได้อย่างน้อย 8 ไตรมาสติดต่อกันเสียก่อน ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาสร้างประวัติศาสตร์ทางการเงินช่วงนี้ประมาณ 8 ถึง 10 ไตรมาส และมองว่าปี 2028 เป็นช่วงเวลาที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้สำหรับการทำ IPO
ที่มา: TechCrunch
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น