อังกฤษเตรียมเรียกทหารผ่านศึกซ้อมรบปี 2027 วัดความพร้อมประเทศ

กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรเตรียมดำเนินมาตรการครั้งสำคัญในการยกระดับการใช้กองหนุนยุทธศาสตร์ โดยวางแผนจัดการฝึกซ้อมครั้งใหญ่ในปี 2027 เพื่อทดสอบความพร้อมของประเทศต่อสถานการณ์สงคราม การฝึกซ้อมดังกล่าวจะมีการเรียกกำลังพลจากกองหนุนยุทธศาสตร์ในจำนวนที่ยังไม่ได้ระบุแน่ชัด ซึ่งปัจจุบันมีอดีตนายทหารและทหารกองหนุนเกษียณอายุราว 95,000 คนอยู่ในระบบ

แผนการดังกล่าวเกิดขึ้นหลังกระทรวงกลาโหมเผชิญกับคำเตือนเกี่ยวกับวิกฤตการรักษาอัตรากำลังพล โดย แซนด์เฮอร์-โจนส์ (Sandher-Jones) อดีตนายทหารฝ่ายข่าวกรองกองทัพบกอังกฤษซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เปิดเผยต่อคณะกรรมาธิการความยืดหยุ่นแห่งชาติของสภาขุนนางเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า กองหนุนยุทธศาสตร์ไม่ใช่สิ่งที่ถูกละเลยไว้อีกต่อไป แต่เป็นพันธสัญญาที่แท้จริงและจะถูกนำมาฝึกซ้อมตามโปรแกรมในปีหน้า

การฝึกซ้อมในปี 2027 จะมุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบขั้นตอนการเรียกตัว การใช้งาน และการจัดยุทโธปกรณ์ เพื่อระดมพลอดีตทหารในสเกลขนาดใหญ่หากมีความจำเป็นต้องใช้ในอนาคต ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นหลังจาก พลเรืออากาศเอก เซอร์ ริชาร์ด ไนจ์ตัน (Sir Richard Knighton) ประธานเสนาธิการทหาร เคยออกมาเตือนเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมาว่าระบบการดึงกำลังพลเหล่านี้ยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ

"แน่นอนว่าตอนที่ผมออกจากกองทัพและพบว่าตัวเองอยู่ในกองหนุนยุทธศาสตร์ ผมก็แค่มันเก็บเข้าแฟ้มและไม่เคยคิดถึงมันอีกเลย... แต่เราไม่ได้อยู่ในจุดนั้นอีกต่อไปแล้ว"

แซนด์เฮอร์-โจนส์

ก่อนหน้านี้ในปีเดียวกัน รัฐบาลได้ปรับเพิ่มอายุขีดจำกัดของกองหนุนยุทธศาสตร์ ซึ่งครอบคลุมทั้งกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ จากเดิม 55 ปี เป็น 65 ปี พร้อมทั้งลดเกณฑ์เงื่อนไขสำหรับการเรียกตัวกลับมาปฏิบัติงาน นอกจากนี้ รัฐบาลยังเผชิญแรงกดดันให้เพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมขึ้นสู่ระดับ 3% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ภายในสิ้นทศวรรษนี้ จากเดิมที่ประเมินไว้ราว 2.4% ในปีที่ผ่านมาตามข้อมูลของนาโต