Google ทุ่มคืนชีพโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไอโอวา รับเงินกู้ 1.9 พันล้านดอลลาร์
กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ อนุมัติเงินกู้ 1.9 พันล้านดอลลาร์ให้ NextEra Energy เพื่อปรับปรุงโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Duane Arnold ในรัฐไอโอวา รองรับความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูล AI ของ Google
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ อนุมัติเงินกู้ 1.9 พันล้านดอลลาร์ให้ NextEra Energy เพื่อฟื้นฟูโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Duane Arnold ในรัฐไอโอวา
- โรงไฟฟ้าแห่งนี้ถูกปิดตัวลงในปี 2020 เนื่องจากเสียหายจากพายุฝนและความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจในขณะนั้น
- โครงการนี้เกิดขึ้นเพื่อรองรับความต้องการไฟฟ้ามหาศาลจากศูนย์ข้อมูล AI ของ Google ที่วางแผนสร้างมากถึง 6 แห่งใกล้พื้นที่ดังกล่าว
- การรีสตาร์ทโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาดว่าจะช่วยเพิ่มกำลังการผลิตรวมเป็น 615 เมกะวัตต์และพร้อมเดินเครื่องในปี 2029
รัฐบาลสหรัฐฯ เดินหน้าสนับสนุนการฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้นจากภาคเทคโนโลยี โดยล่าสุด NextEra Energy เจ้าของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Duane Arnold ในรัฐไอโอวา ได้รับเงินกู้ยืมวงเงินสูงถึง 1,900 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ เพื่อใช้เป็นทุนในการปรับปรุงและคืนชีพโรงไฟฟ้าที่ปิดตัวไปนานหลายปีให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง
โรงไฟฟ้า Duane Arnold หยุดปฏิบัติการไปตั้งแต่ปี 2020 หลังจากพายุฝนรุนแรงสร้างความเสียหายให้กับตัวอาคาร ประกอบกับในขณะนั้นก๊าซธรรมชาติมีราคาถูกและมีปริมาณล้นตลาด ทำให้การดำเนินกิจการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไม่คุ้มค่าในเชิงเศรษฐกิจ จนกระทั่ง NextEra ตัดสินใจระงับกิจการชั่วคราว แต่สถานการณ์ด้านพลังงานกลับพลิกผันอย่างรวดเร็วในช่วงหกปีที่ผ่านมาจากการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของปัญญาประดิษฐ์ (AI)
ความต้องการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าภายในปี 2035 ทำให้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ต้องเร่งหาแหล่งพลังงานสะอาดที่เสถียรและมั่นคง ซึ่งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ปลดระวางไปแล้วกลายเป็นทางเลือกอันดับต้น ๆ โดยก่อนหน้านี้ Microsoft ได้ทำข้อตกลงลักษณะเดียวกันกับ Constellation Energy เพื่อรีสตาร์ทเตาปฏิกรณ์ที่ Three Mile Island รวมถึง Meta ที่เข้าไปสนับสนุนศูนย์พลังงาน Clinton Clean Energy Center ในรัฐอิลลินอยส์เช่นกัน
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
"การรีสตาร์ทโรงไฟฟ้าไอโอวาในปี 2029 จะช่วยลดต้นทุนค่าไฟฟ้าลง แม้จะยังไม่มีการอธิบายรายละเอียดแน่ชัดว่าทำไม"
ในกระบวนการปรับปรุงโรงไฟฟ้า Duane Arnold ครั้งนี้ ทาง NextEra ตั้งเป้าว่าจะรีดกำลังการผลิตเพิ่มขึ้นอีก 14 เมกะวัตต์ ทำให้โรงไฟฟ้ามีความจุรวมอยู่ที่ 615 เมกะวัตต์ โดย John Ketchum ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ NextEra เคยระบุในการประชุมผลประกอบการว่า จะมีการจัดสรรไฟฟ้าจำนวน 50 เมกะวัตต์ให้กับสหกรณ์ไฟฟ้าท้องถิ่น ซึ่งความสามารถในการผลิตนี้จะช่วยรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น 18% ของรัฐไอโอวานับตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา
การหันมาพึ่งพานิวเคลียร์ของบริษัทเทคโนโลยีสะท้อนให้เห็นข้อจำกัดของพลังงานหมุนเวียนแบบดั้งเดิม เช่น พลังงานแสงอาทิตย์หรือลม ซึ่งมีความไม่แน่นอนสูงและต้องพึ่งพาสภาพอากาศ ในขณะที่ศูนย์ข้อมูล AI จำเป็นต้องใช้กระแสไฟฟ้าตลอด 24 ชั่วโมงอย่างไร้รอยต่อ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จึงตอบโจทย์ในฐานะแหล่งพลังงานสะอาดแบบ Baseload ที่ปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์และให้พลังงานมหาศาล แต่วิธีนี้ก็แลกมาด้วยต้นทุนการลงทุนมหาศาลและใช้เวลาปรับปรุงหลายปีก่อนจะพร้อมใช้งานจริง
รายงานจาก UtilityDive ระบุว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในสหรัฐฯ ที่สามารถนำกลับมาใช้งานใหม่ได้ในลักษณะนี้ยังมีอยู่อีกเพียง 1 หรือ 2 แห่งเท่านั้น เช่น San Onofre ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งถูกปิดตัวลงมานานกว่าและต้องใช้กระบวนการทำงานที่ซับซ้อนมากกว่าจึงจะสามารถฟื้นฟูให้กลับมาเดินเครื่องได้อีกครั้ง
ที่มา: TechCrunch
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น