โลกร้อนเร็วกว่าเดิม? นักวิทยาศาสตร์ไขปมมลพิษกำมะถัน
การลดลงของมลพิษซัลเฟอร์จากนโยบายอากาศสะอาดอาจทำให้โลกร้อนเร็วขึ้น โดย Met Office คาดปี 2027 มีโอกาสทำลายสถิติร้อนที่สุด
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลปล่อยทั้งคาร์บอนไดออกไซด์และมลพิษซัลเฟอร์
- นโยบายอากาศสะอาดทำให้การปล่อยซัลเฟอร์ลดลงอย่างรวดเร็วทั่วโลก
- ละอองลอยซัลเฟตทำหน้าที่สะท้อนแสงอาทิตย์และช่วยระบายความร้อนให้โลก
- การสูญเสียเอฟเฟกต์การระบายความร้อนนี้ทำให้อุณหภูมิโลกเร่งตัวขึ้น
ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมาซึ่งอังกฤษเผชิญสภาพอากาศร้อนทำลายสถิติ ได้เกิดข้อถถียงบนแพลตฟอร์ม X เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ แม้ข้อโต้แย้งบางส่วนจะไม่ถูกต้องนัก แต่ประเด็นทางวิทยาศาสตร์เบื้องหลังกลับมีความน่าสนใจและซับซ้อนกว่าที่หลายคนคิด
เชื้อเพลิงฟอสซิลที่เราเผาผลาญมานานกว่าศตวรรษสร้างมลพิษสองประเภทที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในขณะที่คาร์บอนไดออกไซด์กักเก็บความร้อน มลพิษจากซัลเฟอร์กลับทำหน้าที่สร้างอนุภาคขนาดจิ๋วในอากาศเพื่อสะท้อนแสงอาทิตย์กลับสู่อวกาศ ซึ่งช่วยลดทอนผลกระทบจากภาวะโลกร้อนในระดับหนึ่ง
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
ขอบคุณนโยบายอากาศสะอาดทั่วโลก เช่น โครงการ Acid Rain Program ของสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ทำให้การปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ลดลงอย่างฮวบฮาบ ในขณะที่ปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ยังคงอยู่ในระดับสูงใกล้เคียงสถิติเดิม นักวิทยาศาสตร์จึงเชื่อมั่นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการสูญเสียฤทธิ์เย็นนี้ส่งผลให้อุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้
ช่วงสามปีที่ผ่านมาคือปีที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้ และทาง Met Office ระบุว่าปี 2027 มีแนวโน้มสูงมากที่จะเข้ามาแทนที่ปี 2024 ในฐานะปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ คำถามสำคัญคือโลกของเรามีความไวต่อก๊าซเรือนกระจกมากกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้หรือไม่ และภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงเร็ວກว่าที่เรากลัวไว้หรือเปล่า
"Sulphate aerosols, they are really small particles, but they are bright particles"
อุณหภูมิโลกมีความผันผวนตามธรรมชาติในแต่ละปี เช่น ปรากฏการณ์เอลนีโ뇨ที่ทำให้มหาสมุทรแปซิฟิกอุ่นขึ้นชั่วคราว ทีมงานของ Reto Knutti จาก ETH Zurich ได้พยายามตัดผลกระทบจากเอลนีโ뇨และความผันผวนตามธรรมชาติอื่นๆ ออก เพื่อดูแนวโน้มที่แท้จริงเบื้องหลัง
การทำความเข้าใจความสมดุลระหว่างก๊าซเรือนกระจกและละอองลอย (Aerosols) เป็นกุญแจสำคัญในการจำลองแบบภูมิอากาศ มลพิษซัลเฟอร์เปรียบเสมือนเกราะสะท้อนแสงอาทิตย์ตามธรรมชาติ แม้ว่านโยบายอากาศสะอาดจะช่วยชีวิตผู้คนจากโรคทางเดินหายใจและลดฝนกรด แต่ก็ส่งผลกระทบทางอ้อมต่อการเร่งอุณหภูมิผิวโลกให้สูงขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน
การเผาถ่านหินและน้ำมันปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ออกมา ซึ่งจะกลายเป็นละอองลอยซัลเฟตที่สว่างสดใสช่วยสะท้อนแสงอาทิตย์ Dr Øivind Hodnebrog นักวิจัยหลักจาก Cicero สถาบันวิจัยภูมิอากาศของนอร์เวย์ อธิบายว่าอนุภาคเหล่านี้ช่วยเปลี่ยนแปลงการก่อตัวของเมฆ ทำให้เมฆสว่างขึ้นหรืออยู่ได้นานขึ้น มลพิษจากเรือเดินสมุทรยังสามารถสร้างร่องรอยสว่างผ่านเมฆในมหาสมุทรที่มองเห็นได้จากอวกาศ
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
อย่างไรก็ตาม มลพิษซัลเฟอร์สร้างความเสียหายต่อสุขภาพของมนุษย์และทำให้เกิดฝนกรดที่ทำลายป่าไม้และฆ่าปลา ประเทศต่างๆ จึงใช้เวลาหลายทศวรรษในการลดมันลง ละอองลอยซัลเฟตอยู่ในชั้นบรรยากาศเพียงไม่กี่วันหรือสัปดาห์ ต่างจากคาร์บอนไดออกไซด์ที่อยู่ได้นานหลายศตวรรษ เมื่อการปล่อยซัลเฟอร์ลดลง ผลกระทบด้านความเย็นจึงหายไปแทบจะในทันที ศ. Piers Forster นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศจาก University of Leeds ประเมินว่ามลพิษละอองลอยที่ลดลงอาจกำลังเพิ่มความร้อนประมาณ 0.05 ถึง 0.1สถาบันองศาเซลเซียสต่อทศวรรษ
ที่มา: BBC Science & Environment
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น