ศาลยุโรปยืนคำสั่งห้าม Booking ซื้อ Etraveli
ศาลทั่วไปแห่งสหภาพยุโรปยืนกรานคำสั่งระงับดีลซื้อกิจการ Etraveli มูลค่าราว 1.63 พันยูโรของ Booking ส่งผลให้ Expedia ได้เปรียบในตลาด M&A ยุโรป
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- ศาลทั่วไปแห่งสหภาพยุโรปยืนยันคำสั่งห้าม Booking Holdings ซื้อกิจการ Etraveli
- ดีลดังกล่าวมีมูลค่าราว 1.63 พันยูโร หรือประมาณ 1.9 พันดอลลาร์สหรัฐ
- ศาลมองว่าการซื้อกิจการตั๋วเครื่องบินช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ธุรกิจโรงแรมกำไรสูง
- Expedia คู่แข่งสัญชาติอเมริกันเดินหน้าเข้าซื้อกิจการ Tiqets และ CarTrawler ได้สำเร็จในปีนี้
ตลาดการควบรวมและซื้อกิจการ (M&A) ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั่วยุโรปกำลังเผชิญกับจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ หลังจากศาลทั่วไปแห่งสหภาพยุโรปมีคำพิพากษายืนกรานตามคำตัดสินเดิมเมื่อปี 2023 ที่ไม่อนุญาตให้บริษัทแม่ยักษ์ใหญ่ใหญ่อย่าง Booking Holdings เข้าซื้อกิจการ Etraveli ผู้เชี่ยวชาญด้านบริการจองเที่ยวบินสัญชาติสวีเดนและพาร์ทเนอร์คนสำคัญของ Booking
คำตัดสินดังกล่าวส่งผลโดยตรงต่อทิศทางธุรกิจท่องเที่ยวออนไลน์ เนื่องจากดีลการซื้อขายที่มีมูลค่าสูงถึงราว 1.63 พันยูโร หรือประมาณ 1.9 พันดอลลาร์สหรัฐนี้ถูกสกัดกั้นด้วยเหตุผลที่ว่า การให้บริการจองตั๋วเครื่องบินซึ่งมีอัตรากำไรค่อนข้างต่ำ ทำหน้าที่เปรียบเสมือนช่องทางดึงดูดลูกค้าชั้นดี ป้อนเข้าสู่ธุรกิจโรงแรมของ Booking ที่มีอัตรากำไรสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
ในมุมมองของคณะกรรมาธิการยุโรปและการพิจารณาของศาล การขยายกิจการลักษณะนี้จะยิ่งเป็นการตอกย้ำอำนาจเหนือตลาดหลักที่ Booking ครองอยู่แล้วให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก ซึ่งสร้างความกังวลในเรื่องของการผูกขาดและการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมในภูมิภาคยุโรป
สถานการณ์นี้ทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำทางกฎระเบียบในตลาด M&A ยุโรปอย่างชัดเจน โดยในขณะที่ผู้เล่นรายใหญ่ที่มีสถานะเหนือกว่าอย่าง Booking ไม่สามารถเข้าซื้อกิจการในหมวดหมู่ธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกันได้ แต่คู่แข่งรายอื่นที่ไม่ได้ถูกจัดว่ามีอำนาจเหนือตลาด เช่น Expedia จากสหรัฐอเมริกา กลับสามารถปิดดีลซื้อกิจการแพลตฟอร์มท่องเที่ยวและ B2B อย่าง Tiqets และ CarTrawler ได้อย่างไร้อุปสรรคในปีเดียวกันนี้ แม้จะมีเป้าหมายในการสร้างบริการแบบเบ็ดเสร็จในที่เดียว (One-stop-shop) คล้ายคลึงกันก็ตาม
การตัดสินคดีนี้สะท้อนให้เห็นถึงความเข้มงวดของกฎหมายแข่งขันทางการค้าในสหภาพยุโรป (EU antitrust laws) ที่พยายามจำกัดการขยายอิทธิพลของแพลตฟอร์มเทคโนโลยีรายใหญ่ (Big Tech) ผ่านโมเดล Ecosystem ที่เชื่อมโยงบริการต้นน้ำและปลายน้ำเข้าด้วยกัน การที่บริษัทแม่ของ Booking ถูกสกัดกั้นการซื้อกิจการตั๋วเครื่องบินซึ่งเป็นช่องทางหาลูกค้า (Customer-acquisition funnel) แสดงให้เห็นว่าหน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปมองข้ามช็อตไปถึงผลกระทบสะสมในระยะยาวที่อาจปิดกั้นโอกาสของคู่แข่งรายย่อยในตลาดจองที่พักซึ่งเป็นขุมทรัพย์ทำกำไรหลัก
ผลลัพธ์จากข้อจำกัดทางกฎหมายนี้ บรรดานักบริหารและผู้ทำข้อตกลงทางธุรกิจอาจต้องหันไปให้น้ำหนักกับรูปแบบความร่วมมือเชิงกลยุทธ์และการบูรณาการระบบ (Partnerships and integrations) แทนการซื้อกิจการแบบเบ็ดเสร็จเด็ดขาด เช่นเดียวกับที่ Booking ยังคงรักษาความร่วมมือด้านการจัดจำหน่ายกับ Etraveli เอาไว้ได้ แม้การซื้อหุ้นทั้งหมดจะไม่ผ่านการอนุมัติก็ตาม
ในขณะเดียวกัน ทางด้าน Booking Holdings กำลังชั่งน้ำหนักถึงความเป็นไปได้ในการยื่นอุทธรณ์ต่อศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป (Court of Justice) ซึ่งถือเป็นศาลสูงสุด เพื่อหาทางพลิกคำตัดสินหรือสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับการตีความอำนาจเหนือตลาดในอนาคต
ที่มา: Skift
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น