US Open 2026: อารีนา ซาบาเลนก้า เผชิญศึกชิงดำเอเลน่า รีบาคิน่า

การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมส่งท้ายปี US Open 2026 เดินทางมาถึงรอบชิงชนะเลิศที่แฟน ๆ ทั่วโลกต่างเฝ้ารอคอย โดย อารีนา ซาบาเลนก้า นักเทนนิสสาวชาวเบลารุส ต้องเตรียมรับมือกับความท้าทายครั้งใหญ่ในการพบกับ เอเลน่า รีบาคิน้า คู่ปรับสาวมือฉกาจจากคาซัคสถาน ซึ่งการดวลกันครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการชิงถ้วยแชมป์อันทรงเกียรติเท่านั้น แต่ยังเป็นบทพิสูจน์ครั้งสำคัญหลังจากการครองตำแหน่งมือ 1 ของโลกยาวนาน 99 สัปดาห์ของซาบาเลนก้ากำลังจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

ก่อนหน้านี้ รีบาคิน่าสามารถการันตีการขึ้นแซงรั้งตำแหน่งมือ 1 ของโลกได้สำเร็จหลังทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในรายการนี้ ประกอบกับชัยชนะเหนือซาบาเลนก้าในรอบชิงชนะเลิศ Australian Open เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ยิ่งทำให้รีบาคิน่ากุมความได้เปรียบทางจิตวิทยาและมีโอกาสสร้างความกดดันให้คู่แข่งสาวชาวเบลารุสได้อีกครั้ง แม้ว่าซาบาเลนก้าจะเคยล้างตาเอาชนะมาได้ในรายการ Indian Wells และ Miami ก็ตาม

แอนนาเบล ครอฟต์ อดีตนักเทนนิสหมายเลขหนึ่งของสหราชอาณาจักร ได้ให้ความเห็นผ่านรายการ BBC Radio 5 Live ถึงสถานการณ์ของซาบาเลนก้าในแมตช์นี้ว่า

"It is going to be red rag to a bull for her - she is not going to be happy. Now she has the opportunity to end this year on a high."

Annabel Croft

แม้ว่าซาบาเลนก้าจะพยายามปฏิเสธความสำคัญของการสูญเสียอันดับมือ 1 โลกและติดตลกว่าเธอไม่ได้ใส่ใจกับมัน แต่ อันตอน ดับรอฟ โค้ชส่วนตัวของเธอยอมรับว่าประเด็นดังกล่าวสร้างความเหนื่อยล้าทางจิตใจและเป็นสิ่งที่ค้างคาใจเธอมาโดยตลอด เช่นเดียวกับ เจสัน สเตซีย์ โค้ชฝ่ายสมรรถนะสูงที่ระบุว่าทีมงานพยายามเปิดพื้นที่ให้เธอกลับมาเป็นตัวของตัวเองและหาแนวทางที่เหมาะสมที่สุดในการลงเล่น