โรคกัดฟันในคนรุ่นใหม่: ทันตแพทย์เตือนภัยเงียบทำลายฟัน

เอลลาจำไม่ได้แน่ชัดว่าเธอเริ่มกัดฟันในเวลากลางคืนตั้งแต่เมื่อใด แต่เธอจำอาการปวดกรามอย่างรุนแรง อาการปวดศีรษะ และคำบอกเล่าจากทันตแพทย์ที่เตือนว่าฟันกรามของเธอกำลังสึกกร่อนหายไปได้อย่างแม่นยำ

ภาวะบรูซซึมหรือโรคกัดฟันนี้ส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายล้านคนทั่วสหราชอาณาจักร โดยงานวิจัยระบุว่าประชากรเกือบ 1 ใน 4 เคยประสบกับภาวะดังกล่าว แม้ว่าหลายคนจะไม่รู้ตัวเลยจนกระทั่งเริ่มแสดงอาการผิดปกติทางร่างกาย

โรคกัดฟันไม่ได้เป็นเพียงแค่พฤติกรรมทางกายภาพ แต่สะท้อนถึงปฏิกิริยาของระบบประสาทเมื่อเผชิญความเครียดเรื้อรัง ซึ่งเส้นประสาทสมองคู่หลักจะสั่งการให้กล้ามเนื้อบริเวณขากรรไกรเกร็งตัวโดยอัตโนมัติเพื่อตอบสนองต่อสภาวะกดดันในชีวิตประจำวัน

สมาคมทันตกรรมแห่งอังกฤษระบุว่ามีหลักฐานเชิงประจักษ์ว่าโรคกัดฟันพบได้บ่อยขึ้น แม้จะยังไม่มีตัวเลขสถิติเจาะจง ทันตแพทย์หลายท่านได้สะท้อนความกังวลเกี่ยวกับจำนวนคนรุ่นใหม่ที่เข้ารับการรักษาด้วยปัญหาฟันเสียหายจากการขบเคี้ยวฟันอย่างต่อเนื่อง

โรคกัดฟันเป็นคำที่ใช้เรียกการเคลื่อนไหวของขากรรไกร 4 รูปแบบ ได้แก่ การขบแน่น การบดเคี้ยว การเกร็ง และการดันขากรรไกร โดยบางคนมีอาการเฉพาะตอนนอนหลับ ขณะที่บางรายเกิดขึ้นในเวลากลางวัน

สัญญาณเตือนที่ควรสังเกตมีดังนี้:

• อาการปวดหูหรือปวดบริเวณขมับโดยไม่มีการติดเชื้อ
• ฟันสึกกร่อน แตกหัก หรือวัสดุอุดฟันหลุดบ่อยครั้ง
• อาการปวดตึงกล้ามเนื้อบริเวณกรามและใบหน้าช่วงตื่นนอน

สมาคมการให้คำปรึกษาและจิตบำบัดแห่งอังกฤษระบุว่า หัวข้อเรื่องการกัดฟันถูกหยิบยกมาพูดคุยในการบำบัดจิตใจบ่อยขึ้น เนื่องจากผู้คนตระหนักรู้มากขึ้นว่าสุขภาพจิตส่งผลกระทบต่อร่างกายอย่างไร

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สำหรับเอลลา การกัดฟันยามหลับกลายเป็นกลไกการระบายความตึงเครียดที่สะสมมาตลอดทั้งวัน ในวัย 20 ปีกว่าๆ เธอยอมทนกับความอาการเจ็บปวด แต่เมื่อทันตแพทย์เตือนว่าสุขภาพฟันกำลังตกอยู่ในอันตราย เธอก็ตัดสินใจเข้ารับการรักษาอย่างจริงจัง

"หลังจากทันตแพทย์ฉีดโบท็อกซ์เข้าที่กล้ามเนื้อกราม อาการนอนหลับและสุขภาพจิตของเธอก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

เอลลา ผู้ป่วยโรคกัดฟัน

เอลลาเลือกใช้แนวทางการฉีดโบท็อกซ์เข้าที่กล้ามเนื้อมาสเซเตอร์เพื่อช่วยคลายความตึงเครียดบนใบหน้า ซึ่งผลลัพธ์สามารถอยู่ได้นาน 3 ถึง 4 เดือน ควบคู่ไปกับการฝึกนั่งสมาธิเพื่อลดความวิตกกังวล

ดร.ไซมอน โคฟ ทันตแพทย์ผู้รักษาคนไข้ทั้งระบบ NHS และคลินิกเอกชน ระบุว่าผลกระทบทางกายภาพจากการกัดฟันต่อสุขภาพฟันนั้นรุนแรงมาก โดยเขาใช้เครื่องสแกน 3 มิติในการประเมินและตรวจวัดความเสียหายที่เกิดขึ้นกับฟันของผู้ป่วยตามช่วงเวลา

อย่างไรก็ตาม ทันตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับ ดร.อทิติ เดชาย เตือนว่าการรักษาเพียงแค่ปลายเหตุอย่างการใส่เฝือกสบฟันยังไม่เพียงพอ สิ่งสำคัญคือต้องหาสาเหตุที่แท้จริง เช่น ภาวะหยุดหายใจขณะหลับจากการอุดกั้น (OSA)

ผู้เชี่ยวชาญด้านทันตกรรมประดิษฐ์ ดร.เรียซ ยาร์ ระบุว่าคนไข้จำนวนมากมาด้วยอาการปวดเรื้อรังและปัญหาฟันแตกหัก ซึ่งต้องได้รับการประเมินอย่างละเอียดถี่ถ้วนในทุกมิติ แนวทางรับมือประกอบด้วย:

• การสวมเฝือกสบฟันในเวลากลางคืนเพื่อปกป้องฟันสึก
• การใช้อุปกรณ์ CPAP หรืออุปกรณ์ช่วยดันขากรรไกรหากเชื่อมโยงกับภาวะหยุดหายใจขณะหลับ
• การปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตเพื่อลดความเครียด เช่น การออกกำลังกายและลดการบริโภคแอลกอฮอล์

ที่มา: BBC Health