เกษตรกรโคนมพลิกชีวิตสู่นักร้อง หลังวิกฤตวัณโรคในวัว

เมื่อโรควัณโรคในวัวแพร่ระบาดและทำให้ เมอร์วิน เคลโซ ต้องสูญเสียโคนมทั้งหมดในฟาร์ม ส่งผลให้พื้นที่รอบบ้านเต็มไปด้วยความเงียบเหงาและความโศกเศร้า ขณะที่เขาก็ต้องมองดูเพื่อนบ้านคอยดูแลวัวของตนเองด้วยความรู้สึกยากลำบาก หลังจากใช้ชีวิตทำฟาร์มมาตลอดทั้งชีวิต การสูญเสียฝูงสัตว์ทั้งหมดถือเป็นช่วงเวลาที่หนักหนaและสะเทือนใจอย่างยิ่ง

การสูญเสียครั้งใหญ่เริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายน 2021 เมื่อวัวล็อตแรกถูกกำจัด ตามด้วยการสูญเสียเพื่อนสนิทที่อยู่ร่วมฟาร์มในเคาน์ตีแอนทริมมาถึงสามรุ่น จากนั้นวัวอีก 120 ตัวต้องถูกกำจัดตามด้วยอีก 40 ตัวในอีกสองเดือนถัดมา จนกระทั่งในเดือนมีนาคม 2022 หน่วยงานราชการได้ตัดสินใจซื้อฝูงวัวทั้งหมดออกไป ส่งผลให้ฟาร์มไม่มีวัวเหลืออยู่เลยสักตัว ทั้งโคนมรีดนมและวัวรุ่นโต

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ท่ามกลางความโดดเดี่ยวและความยากลำบากในการทำเกษตรกรรมยุคใหม่ที่ขาดแคลนแรงงาน เมอร์วินและรูธภรรยาของเขาซึ่งอาศัยอยู่ใกล้เมืองพอร์ตเกลโนน ได้อาศัยความเชื่อทางศาสนาเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจเพื่อให้มีแรงก้าวเดินต่อไป จนกระทั่งในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 คณะนักร้องประสานเสียง Farmers' Choir ในเมืองบัลลีเมนาใกล้เคียงได้เปิดรับสมัครอีกครั้ง เมอร์วินซึ่งมีพื้นฐานการร้องเพลงในโบสถ์จึงตัดสินใจลองสมัครดู และพบว่าการร้องเพลงช่วยเยียวยาความเครียดจากการทำฟาร์มได้เป็นอย่างดี

บาร์กลีย์ ทอมป์สัน วาทยากรของคณะนักร้องประสานเสียง ซึ่งเติบโตมาในฟาร์มโคนมและเข้าใจถึงความโดดเดี่ยวในชนบทสมัยใหม่ ระบุว่าคณะนักร้องประสานเสียงนี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างทางสังคมที่หายไปจากการที่ฟาร์มต่างๆ หันมาใช้เครื่องจักรมากขึ้น โดยปัจจุบันสมาชิกเก้าคนรวมถึงเมอร์วินและรูธ ได้รับเลือกให้ไปร่วมร้องเพลงในคอนเสิร์ตเฉลิมฉลองการราชาภิเษกของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ณ วินด์เซอร์ พร้อมทั้งได้เข้าเฝ้าดยุกและดัชเชสแห่งเอดินบะระ

"ฟาร์มเป็นงานที่โดดเดี่ยวมาก โดดเดี่ยวยิ่งกว่าเมื่อรุ่นก่อนเสียอีก เพราะการหาแรงงานทำได้ยากมากในปัจจุบัน"

เมอร์วิน เคลโซ

นอกจากการได้พบปะกับบุคคลสำคัญแล้ว เมอร์วินยังมีโอกาสได้พบกับ เบิร์น เตอร์เฟล นักร้องเสียงเบส-บาริโทนชาวเวลส์ผู้เป็นไอดอลในดวงใจ ซึ่งมีคุณพ่อเคยเป็นเกษตรกรเลี้ยงแกะ ทำให้ทั้งสองคนมีเรื่องราวพูดคุยกันถูกคอ ความโดดเด่นของ Farmers' Choir ในฐานะคณะนักร้องประสานเสียงจากไอร์แลนด์เหนือและเป็นกลุ่มเกษตรกรเพียงกลุ่มเดียว ทำให้พวกเขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลกลุ่มอาสาสมัครแห่งปีจาก Making Music UK

ในส่วนของการจัดการฟาร์ม ปัจจุบันเมอร์วินได้ส่งมอบงานบริหารฟาร์มส่วนใหญ่ให้แก่ลูกชายสองคนแล้ว โดยจะคอยให้ความช่วยเหลือเมื่อจำเป็น ในขณะที่ครอบครัวเคลโซได้เริ่มต้นสร้างฝูงวัวขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนปี 2022 และมีลูกวัวล็อตแรกเดินทางมาถึงจากประเทศเดนมาร์กในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เพื่อฟื้น1ฟาร์มให้กลับมาดำเนินการได้อีกครั้ง

ที่มา: BBC Science & Environment