แผนปฏิรูประบบดูแลผู้สูงอายุของ Andy Burnham และ 4 แนวทางที่เป็นไปได้

ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ที่บ้านพักคนชราเมื่อวันพุธที่ผ่านมา Andy Burnham ได้ประกาศว่าการเจรจาระหว่างพรรคการเมือง ซึ่งครอบคลุมถึงพรรคอนุรักษ์นิยมและพรรคเสรีประชาธิปไตย จะเริ่มต้นขึ้นในเร็ว ๆ นี้ พร้อมกันนี้เขายังระบุด้วยว่า ได้ขอให้ Baroness Casey ผู้ซึ่งกำลังดำเนินการทบทวนระบบดูแลผู้สูงอายุ ทำการเร่งรัดรายงานของเธอให้เร็วขึ้นหนึ่งปี โดยเธอจะนำเสนอข้อเสนอแนะทั้งหมดในปี 2027 แทน และยืนยันว่าการทบทวนดังกล่าวจะรวมถึงประเด็นเรื่องการจัดหาเงินทุนเพื่อรองรับการปฏิรูปด้วย

ทางด้าน BBC Verify ได้ทำการศึกษาแนวทาง 4 รูปแบบในการเข้าถึงการปฏิรูปและประเมินงบประมาณที่อาจต้องใช้ เนื่องจากผู้คนจำนวนมากต้องแบกรับค่าใช้จ่ายด้านการดูแลที่สูงลิ่วในช่วงบั้นปลายชีวิต โดยมีการประเมินว่าประชากรอายุกว่า 65 ปีขึ้นไปประมาณ 1 ใน 7 คนต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายตลอดชีพมากกว่า 100,000 ปอนด์

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แนวทางแรกคือการกำหนดเพดานสูงสุดของค่าใช้จ่าย โดยรัฐบาลจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนที่เกินจากเกณฑ์เงินสดที่กำหนด ย้อนกลับไปในปี 2011 คณะกรรมาธิการภายใต้การนำของนักเศรษฐศาสตร์ Andrew Dilnot เคยเสนอเพดานตลอดชีพไว้ที่ 35,000 ปอนด์ โดยคาดการณ์ว่าจะมีค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 1.3 พันล้านถึง 2.2 พันล้านปอนด์ต่อปี แต่อัตราในปัจจุบันจะสูงขึ้นตามภาวะเงินเฟ้อและสังคมผู้สูงอายุ แม้รัฐบาลผสมในขณะนั้นจะรับข้อเสนอ แต่ต่อมาในปี 2015 รัฐบาลพรรคอนุรักษ์นิยมภายใต้ David Cameron ได้เลื่อนการบังคับใช้ไปเป็นปี 2020 ด้วยเหตุผลเรื่องแรงกดดันต่อการคลังสาธารณะ ต่อมาในปี 2017 สมัย Theresa May พรรคอนุรักษ์นิยมเสนอวิธีรวมมูลค่าบ้านของบุคคลในการทดสอบทรัพย์สิน แต่ถูกวิจารณ์ว่าเป็นภาษีโรคสมองเสื่อมจนต้องพับแผนไป

แนวทางที่สองคือการปรับเกณฑ์การประเมินทรัพย์สินให้สูงขึ้น ปัจจุบันในอังกฤษผู้คนจะมีสิทธิ์รับความช่วยเหลือจากท้องถิ่นหากทรัพย์สินทั้งหมดรวมบ้านมีมูลค่าต่ำกว่า 23,250 ปอนด์ เคยมีข้อเสนอในยุค Boris Johnson ปี 2021 ที่จะเพิ่มเพดานนี้เป็น 100,000 ปอนด์ ด้วยงบ 1.8 พันล้านปอนด์ต่อปีในช่วงสามปีแรก แต่สุดท้ายก็ถูกยกเลิกโดยรัฐบาลชุดถัดมาที่ต้องการควบคุมภาษี