อังกฤษและเวลส์ประกาศภัยแล้ง คนกว่า 20 ล้านชีวิตเผชิญคำสั่งห้ามใช้สายยางรดน้ำ
สำนักงานสิ่งแวดล้อมประกาศภัยแล้งครอบคลุมพื้นที่กว่าครึ่งของประเทศอังกฤษ พร้อมด้วยเวลส์ หลังเผชิญคลื่นความร้อนต่อเนื่องและปริมาณน้ำฝนที่น้อยจนทำลายสถิติ
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- สำนักงานสิ่งแวดล้อมประกาศภัยแล้งครอบคลุมพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศอังกฤษแล้ว
- ประชาชนกว่า 20 ล้านคนในอังกฤษและเวลส์ถูกสั่งห้ามใช้สายยางรดน้ำต้นไม้และล้างรถ
- แม่น้ำเกือบ 80% ในอังกฤษมีปริมาณน้ำไหลผ่านต่ำกว่าปกติ โดยบางแห่งต่ำเป็นประวัติการณ์
- รัฐบาลและบริษัทน้ำวางแผนสร้างอ่างเก็บน้ำใหม่ 9 แห่งในอังกฤษภายในปี 2050 เพื่อรับมือวิกฤต
สำนักข่าว BBC รายงานว่า สถานการณ์ภัยแล้งได้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการในพื้นที่ส่วนใหญ่ของอังกฤษและเวลส์แล้ว หลังจากคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นติดต่อกันส่งผลให้ทรัพยากรน้ำตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนัก โดยสำนักงานสิ่งแวดล้อม (Environment Agency หรือ EA) ระบุว่า พื้นที่ภาคกลาง ภาคตะวันออก และภาคใต้ได้รับผลกระทบมากที่สุด ขณะที่สำนักงานทรัพยากรธรรมชาติเวลส์ (Natural Resources Wales หรือ NRW) ก็ได้ประกาศภัยแล้งในพื้นที่ตอนเหนือของเวลส์และลุ่มแม่น้ำเซเวิร์นตอนบนเช่นกัน
วิกฤตครั้งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากอังกฤษและเวลส์กำลังมุ่งหน้าสู่เดือนกรกฎาคมที่แห้งแล้งที่สุดเป็นประวัติการณ์ ประกอบกับสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน รวมถึงความต้องการใช้น้ำที่พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ปริมาณน้ำสำรองลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ประชาชนมากกว่า 20 ล้านคนในภูมิภาคดังกล่าวตกอยู่ภายใต้คำสั่งห้ามใช้สายยาง (hosepipe ban) ซึ่งห้ามการใช้สายยางรดน้ำต้นไม้ ล้างรถ ล้างหน้าต่าง และเติมน้ำในสระว่ายน้ำ
การประกาศข้อจำกัดดังกล่าวเกิดขึ้นจากบริษัทน้ำ 8 แห่งที่ประกาศใช้มาตรการห้ามใช้สายยาง โดย 7 แห่งอยู่ในพื้นที่ภาคกลาง ภาคใต้ และภาคตะวันออกของอังกฤษ และอีก 1 แห่งอยู่ในเวลส์ สำหรับพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งในอังกฤษ ได้แก่ อีสต์แองเกลีย, ฮาร์ตฟอร์ดเชอร์, ลอนดอนทั้งหมด, แดมส์วัลเลย์, แฮมป์เชอร์, Isle of Wight, เดวอน, คอร์นวอลล์, เวสต์มิดแลนด์ส และเวสเซกซ์
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
ภัยแล้งในสหราชอาณาจักรไม่ได้เกิดจากปริมาณฝนในฤดูร้อนที่ลดลงเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำที่มีประวัติการลงทุนต่ำกว่าเกณฑ์มาอย่างยาวนาน รวมถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้นซึ่งเร่งการระเหยของน้ำในดิน แม้ว่าช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมาจะมีปริมาณฝนตกชุก แต่ความต้องการใช้น้ำที่สูงขึ้นและสภาพอากาศที่แปรปรวนจากภาวะโลกร้อนก็เป็นตัวเร่งให้เกิดวิกฤตน้ำขาดแคลนได้เร็วยิ่งขึ้น
ในด้านแหล่งน้ำตามธรรมชาติ ข้อมูลจาก EA ระบุว่า แม่น้ำเกือบ 80% ของอังกฤษมีอัตราการไหลต่ำกว่าปกติหรือต่ำกว่านั้น โดยแม่น้ำเทมส์ที่เรดดิิงและแม่น้ำแคมที่เดิร์นฟอร์ดในเคมบริดจ์เชอร์มีอัตราการไหลต่ำที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ ขณะที่อ่างเก็บน้ำในอังกฤษมีระดับน้ำต่ำกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับช่วงเวลานี้ของปี ข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญยังชี้ว่าน้ำใต้ดินในภาคใต้ของอังกฤษช่วยทำหน้าที่เป็นกันชนในช่วงภัยแล้ง แต่ก็ใช้เวลาในการฟื้นตัวนานกว่าแม่น้ำ
"บรรยากาศที่อุ่นขึ้นมีความกระหายความชื้นมากขึ้น และสิ่งนี้หมายความว่าน้ำในดิน แม่น้ำ และอ่างเก็บน้ำจะหมดไปอย่างรวดเร็ว นำไปสู่การเกิดภัยแล้ง คลื่นความร้อน และไฟป่าที่รวดเร็วยิ่งขึ้น"
ริชาร์ด อัลลัน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ มหาวิทยาลัยเรดดิิง
เพื่อเป็นการแก้ปัญหาระยะยาว รัฐบาลและบริษัทน้ำมีแผนที่จะก่อสร้างอ่างเก็บน้ำแห่งใหม่ 9 แห่งในอังกฤษให้แล้วเสร็จภายในปี 2050 นอกเหนือจากอ่างเก็บน้ำที่กำลังก่อสร้างอยู่ที่ Havant Thicket ในแฮมป์เชอร์ เพื่อเตรียมรับมือกับฤดูร้อนที่คาดว่าจะแห้งแล้งขึ้นเรื่อยๆ ตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศโลก
ที่มา: BBC Science & Environment
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น