เจาะลึกปัญหาละเมิดลิขสิทธิ์กีฬาอังกฤษ เมื่อสตรีมเถื่อนระบาด

จุดเปลี่ยนสำคัญของวงการกีฬาอังกฤษเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อพรีเมียร์ลีกถือกำเนิดขึ้นพร้อมข้อตกลงการถ่ายทอดสดกับสถานีโทรทัศน์สกาย โดยมีการทุ่มเงินมากกว่า 300 ล้านปอนด์สำหรับสิทธิ์การออกอากาศ 5 ปี ซึ่งนำการแข่งขันฟุตบอลระดับท็อปไปไว้หลังระบบเก็บเงินค่าสมาชิกเป็นครั้งแรก โมเดลธุรกิจนี้สร้างรายได้มหาศาลจนกีฬาประเภทอื่น ไม่ว่าจะเป็นมอเตอร์สปอร์ต รักบี้ กอล์ฟ และคริกเก็ต ต่างพากันนำไปปรับใช้ตาม

ทว่าในปัจจุบัน โมเดลดังกล่าวกลับต้องเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก เมื่อการละเมิดลิขสิทธิ์กลายเป็นเรื่องปกติในหมู่แฟนกีฬาชาวอังกฤษ โดยข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษาแอมแปร์แอนาลิซิสระบุว่าราวครึ่งหนึ่งของแฟนกีฬา ยอมรับว่าใช้สิ่งที่พวกเขาเรียกว่าช่องทางทางเลือกเพื่อรับชมคอนเทนต์ที่ต้องจ่ายเงิน

ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ทางการได้ยกระดับการปราบปรามอย่างจริงจัง โดยในเดือนสิงหาคม ชายจากแลงคาเชียร์ถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 6 ปีครึ่ง จากความผิดฐานดำเนินบริการสตรีมมิ่งเถื่อนที่ตำรวจระบุว่าทำกำไรผิดกฎหมายเกือบ 1 ล้านปอนด์ ขณะที่ในเดือนมิถุนายน บุรุษไปรษณีย์จากเพมโบรกเชียร์ถูกจำคุกกว่า 3 ปี จากการขายสมาชิกเถื่อนและซอฟต์แวร์ละเมิดลิขสิทธิ์ให้แก่ผู้คนเกือบ 2,000 ราย นอกจากนี้ยังมีชายอีกรายจากเมอร์ซีย์ไซด์ที่ได้รับโทษจำคุกรอลงอาญา 32 เดือนในเดือนเดียวกัน รวมถึงผับหลายแห่งที่ถูกปรับเงินนับพันปอนด์จากการถ่ายทอดสดการแข่งขันอย่างผิดกฎหมาย

บริษัทโทรทัศน์ที่ทุ่มเงินมหาศาลซื้อสิทธิ์การถ่ายทอดสดกีฬาเอกสิทธิ์จึงต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อปกป้องการลงทุน ในอดีตการละเมิดลิขสิทธิ์อาจเป็นเพียงต้นทุนทางธุรกิจที่น่ารำคาญ แต่ปัจจุบันเมื่อรายได้จากโฆษดาลดลงและผู้ชมหันหลังให้กับบริการสมาชิกรายปี ภาคอุตสาหกรรมจึงเริ่มกังวลอย่างจริงจัง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สถานการณ์ยิ่งตึงเครียดขึ้นเมื่อนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกปีนี้ต้องไปอยู่หลังเพย์วอลล์ในสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 30 ปี โดยผู้ชมต้องจ่ายเงินอย่างน้อย 4.99 ปอนด์เพื่อรับชม ส่งผลให้เกิดกระแสต่อต้านรวมถึงจากเคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ผลลัพธ์คือมีไอพีแอดเดรสถึง 3.7 ล้านรายเข้าถึงสตรีมเถื่อนของแมตช์ดังกล่าว ตามรายงานการวิจัยของเกมมิ่งคอมปล라이언ซ์อินเตอร์เนชันแนล