วิกฤตยาเสพติดสหรัฐฯ: เฟนทานิลและยาสัตว์ผสมสูตรใต้ดิน

เคว็นติน ซอมเมอร์วิลล์ (Quentin Sommerville) ผู้สื่อข่าวจากสำนักข่าว BBC ลงพื้นที่ติดตามเจ้าหน้าที่ตำรวจในเทศมณฑลคุก (Cook County) ขณะเข้าตรวจค้นในช่วงเช้าตรู่ ท่ามกลางวิกฤตยาเสพติดสังเคราะห์ราคาถูกที่แพร่ระบาดอย่างหนักในสหรัฐอเมริกา เฟนทานิล (Fentanyl) เพียงไม่กี่เกล็ดถูกวางไว้บนแผ่นฟอยล์เงิน ขณะที่หลอดดูดถูกถือโดยไมค์ (Mike) วัย 48 ปี อดีตทหารผ่านศึก ซึ่งกำลังนั่งยองๆ หลบมุมอยู่ในตรอกย่านลินเดน เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ โดยมีไฟแช็กจุดอยู่ด้านล่าง

ไมค์กล่าวว่ายาเสพติดชนิดนี้ทำให้คนเราทำได้เกือบทุกอย่างอย่างน่าเศร้า การเสพแต่ละครั้งมีราคาเพียง 3 ถึง 4 ดอลลาร์เท่านั้น เมื่อเขาจุดไฟเผาฟอยล์และสูดควันเข้าไป สารโอปอยด์ก็ออกฤทธิ์ทำให้เขาต้องคว้า fences ด้านหลังไว้และโยกตัวไปมา พร้อมกับมีเสียงครางต่ำจากลำคอ สารโอปอยด์สังเคราะห์เหล่านี้มีความรุนแรงมากกว่าและหาได้ง่าย จนพลิกโฉมหน้าวงการยาเสพติดไปโดยสิ้นเชิง

เฟนทานิลซึ่งมนุษย์สังเคราะห์ขึ้นทั้งหมดมีความแรงกว่าเฮโรอีนที่สกัดจากดอกฝิ่นถึง 50 ถึง 100 เท่า ปัจจุบันมักถูกผสมเข้ากับยาระงับประสาทสังเคราะห์ที่ทำให้การช่วยฟื้นคืนชีพผู้ป่วยโอดยายากลำบากยิ่งขึ้น ภัยคุกคามเหล่านี้ผลิตขึ้นเองในห้องใต้ดินและอ่างอาบน้ำตามบ้านเรือนในอเมริกา โดยมีทีมงานพกพานาล็อกโซน (Naloxone) หรือในชื่อการค้าว่านาร์แคน (Narcan) สเปรย์พ่นจมูกที่ช่วยแก้ฤทธิ์โอปอยด์ได้ทันที ติดตัวไว้ตลอดเวลาเพื่อรับมือเหตุฉุกเฉิน

ในช่วงที่วิกฤตพุ่งสูงสุดในปี 2022 มีชาวอเมริกันเสียชีวิตจากการโอดยาสูงถึง 110,000 คน โดยส่วนใหญ่มาจากโอปอยด์ แม้ตัวเลขดังกล่าวจะลดลงเหลือราว 70,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ไม่ได้หมายความว่าวิกฤตโอปอยด์จะสิ้นสุดลง รูม่านตาในดวงตาสีฟ้าขุ่นของไมค์หดเล็กลงเท่าหัวเข็มหมุด เขากล่าวด้วยเสียงทำนองเพลงว่าแม้แต่เฟนทานิลที่อันตรายในตัวมันเองอยู่แล้ว ก็ยังมีการผสมสารสังเคราะห์ชนิดอื่นเข้าไปอีก

เมเดโตมิดีน (Medetomidine) และไซลาซีน (Xylazine) คือยาระงับประสาทสำหรับสัตว์ขนาดใหญ่ที่ถูกเรียกว่า "แทรนก์" (Tranq) สารเหล่านี้ช่วยยืดเวลาการออกฤทธิ์เคลิบเคลิ้มจากเฟนทานิล แต่เป็นยาสดที่ทำให้การหายใจช้าลง และที่สำคัญคือนาล็อกโซนไม่สามารถใช้ต้านฤทธิ์ของมันได้ นอกจากนี้ไซลาซีนยังทำให้เกิดแผลเน่าเปื่อยลึกถึงกระดูกและรักษาได้ยาก