โนนีย์ มาดูเอเก้ กับโอกาสพิสูจน์ตัวเองในทัพอาร์เซนอล

สถานการณ์ในแนวรุกของอาร์เซนอลกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ หลังจากคริสตอส ซโอลีส ปีกตัวเก่งได้รับบาดเจ็บที่เอ็นหลังหัวเข่าระหว่างไปรับใช้ทีมชาติกรีซ ส่งผลให้โอกาสตกมาอยู่ที่โนนีย์ มาดูเอเก้ และเอเบเรชี เอเซ ที่จะต้องก้าวขึ้นมาทำหน้าที่แทน โดยก่อนหน้านี้มาดูเอเก้ส่วนใหญ่ต้องรับบทบาทเป็นตัวสำรอง หรือลงเล่นในรายการคาราบาวคัพ เนื่องจากซโอลีสคือตัวเลือกแรกของกุนซือมิเกล อาร์เตตา มาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม มาดูเอเก้ได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นผ่านผลงานอันยอดเยี่ยม เริ่มตั้งแต่เกมที่ออกสตาร์ทตัวจริงในนัดชนะลีดส์ ยูไนเต็ด 2-1 ซึ่งอาร์เตตาเอ่ยปากชมว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในสโมสรช่วงเบรกทีมชาติ ต่อด้วยการลงสนามทางฝั่งขวาซึ่งเป็นตำแหน่งถ้ำถนัดในเกมยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ที่เอาชนะลีลล์ 1-0 และล่าสุดกับการถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรองในครึ่งหลังเกมพบกับฟอเรสต์

ในเกมที่ซิตี้ กราวด์ มาดูเอเก้ลงสนามมาพร้อมกับคำสั่งที่ชัดเจนจากผู้จัดการทีม โดยเจ้าตัวเปิดเผยหลังเกมว่าได้รับมอบหมายให้อดทน ยึดมั่นตามแผนการเล่น บุกใส่ฝ่ายตรงข้าม สร้างความอันตราย เล่นเป็นตัวของตัวเอง และทำหน้าที่เกมรับให้ดีด้วย ก่อนที่เขาจะตอบแทนความไว้วางใจด้วยการเลี้ยงตัดเข้าในแล้วยิงแฉลบเข้าไปในนาทีที่ 80 เป็นประตูโทนตัดสินเกม

"Hang in there, stick to the gameplan, go out there and try to attack the opposition, be dangerous, be yourself and be good defensively as well"

Noni Madueke

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

เส้นทางของดาวเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้นับตั้งแต่ย้ายมาจากเชลซีด้วยค่าตัว 48.5 ล้านปอนด์ ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เนื่องจากแฟนบอลบางส่วนเคยล่ารายชื่อต่อต้านการย้ายทีมในตอนแรก และฟอร์มการเล่นบางช่วงยังขาดความสม่ำเสมอ แต่เขาก็เป็นส่วนสำคัญในการช่วยให้สโมสรคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี และทะยานเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่ผ่านมา โดยทำไป 8 ประตู กับ 4 แอสซิสต์จากการลงเล่น 43 นัดในทุกรายการ