Microsoft ถอนตัวจากโปรเจกต์ศูนย์ข้อมูล AI ใหญ่ที่สุดใน UK

วงการเทคโนโลยีต้องจับตาอีกครั้งเมื่อ Microsoft ตัดสินใจถอนตัวจากการมีส่วนร่วมในโครงการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI ขนาดใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยบริษัท Nscale ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มโครงการมูลค่า 2,000 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 8.8 หมื่นล้านบาท ในเมืองลอตตัน (Loughton) มณฑลเอสเซ็กซ์ ได้ออกมายืนยันการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว แม้ว่าคู่ค้ารายสำคัญจะถอนตัวออกไปแล้ว แต่ Nscale ยังคงมุ่งมั่นที่จะผลักดันให้ศูนย์ข้อมูลแห่งนี้เปิดให้บริการตามแผนที่วางไว้

เดิมที Nscale ประกาศแผนการลงทุนมหาศาลนี้เมื่อปีที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายสร้างศูนย์ข้อมูลสุดล้ำที่จะช่วยขับเคลื่อนอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์ในประเทศ ต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ Microsoft ได้ประกาศแผนนำเงินส่วนหนึ่งจากงบลงทุนรวม 30,000 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 22,000 ล้านปอนด์ ที่ทุ่มให้กับสหราชอาณาจักร มาใช้สนับสนุนซูเปอร์คอมพิวเตอร์ภายในศูนย์ข้อมูลแห่งนี้โดยเฉพาะ แต่ล่าสุดแหล่งข่าวจากสำนักข่าว BBC ระบุว่า Microsoft ได้ยุติบทบาทในโครงการนี้ลงแล้ว

สาเหตุสำคัญของการถอนตัวครั้งนี้มาจากปัญหาด้านพลังงาน โดยรายงานจากหนังสือพิมพ์เดอะเทเลกราฟระบุว่า Nscale ได้รับแจ้งว่าระบบจ่ายไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูลจะไม่สามารถใช้งานได้จนกว่าจะถึงช่วงทศวรรษ 2030 หรือหลังปี 2030 เป็นต้นไป จากเดิมที่มีกำหนดรับกระแสไฟฟ้าในช่วงปลายปีนี้ อย่างไรก็ตาม ทาง Nscale ย้ำว่าปัญหาโครงข่ายไฟฟ้าทั่วกรุงลอนดอนนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อสัญญาฉบับอื่น ๆ ของบริษัทแต่อย่างใด

"เรายังคงมุ่งมั่นกับทั้งโปรเจกต์ที่ลอตตันและสหราชอาณาจักร พร้อมกำลังมองหาแหล่งพลังงานทางเลือกสำหรับพื้นที่ดังกล่าว ควบคู่ไปกับพื้นที่ขยายอื่น ๆ ในประเทศ"

Nscale

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในส่วนของความสัมพันธ์ระหว่างสองบริษัท Nscale ระบุว่าความสัมพันธ์กับ Microsoft ยังคงแข็งแกร่งและเป็นพันธมิตรระยะยาวที่ดีต่อกัน โดยทั้งสองฝ่ายยังคงร่วมมือกันในโปรเจกต์อื่น ๆ ที่กำลังดำเนินอยู่ในประเทศนอร์เวย์ โปรตุเกส และสหรัฐอเมริกา ขณะเดียวกัน โครงการศูนย์ข้อมูลที่ลอตตันแห่งนี้คาดว่าจะสามารถสร้างงานประจำให้แก่คนในพื้นที่ได้ถึง 250 อัตราเมื่อเปิดทำการอย่างสมบูรณ์