Rugby League World Cup 2026: อังกฤษยันความพร้อม

แบรด โอเนลล์ ออกมาปฏิเสธเสียงวิจารณ์ที่ระบุว่าทีมรักบี้ลีกทีมชาติอังกฤษมีความพร้อมไม่เพียงพอ สำหรับการแข่งขันรักบี้ลีกเวิลด์คัพ 2026 หลังจากประเดิมสนามด้วยความพ่ายแพ้อย่างน่าผิดหวังต่อทีมชาติตองงาด้วยสกอร์ 30-12 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยกุนซือ ไบรอัน แม็คเดอร์มอตต์ ตัดสินใจคงรายชื่อผู้เล่น 19 คนชุดเดิมไว้ทั้งหมดสำหรับการพบกับทีมชาติฝรั่งเศสในวันเสาร์นี้ที่เมืองเพิร์ท เพื่อพยายามกอบกู้เส้นทางในทัวร์นาเมนต์นี้ให้กลับคืนมา

ก่อนหน้านี้ ทีมชาติอังกฤษต้องเผชิญกับช่วงเวลาเตรียมตัวที่กระชั้นชิดมาก โดยแมตช์พบตองงาเกิดขึ้นเพียง 14 วันหลังจากศึกซูเปอร์ลีก แกรนด์ไฟนอล 2026 สิ้นสุดลง และนักกีฬาต้องบินลัดฟ้าสู่ประเทศออสเตรเลียล่วงหน้าก่อนการแข่งขันเพียง 10 วันเท่านั้น อีกทั้งยังไม่มีโปรแกรมลงเล่นเกมอุ่นเครื่องเลยแม้แต่นัดเดียว ทำให้พวกเขาลงสนามโดยไม่ได้สัมผัสเกมในระดับนานาชาตินับตั้งแต่พ่ายแพ้ต่อออสเตรเลียที่สนามเฮดดิงลีย์เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีก่อน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกถามจากบีบีซี สปอร์ต ว่าสภาพร่างกายของนักกีฬาอ่อนล้าและเตรียมตัวมาไม่ดีพอหรือไม่ โอเนลล์ ผู้คว้ารางวัลซูเปอร์ลีก แมน ออฟ สตีล ประจำปี 2026 ได้กล่าวชี้แจงอย่างหนักแน่นว่า ทีมมีการฝึกซ้อมที่ดีเยี่ยมตลอดสัปดาห์ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่มต้นขึ้น และทุกคนรู้สึกยอดเยี่ยมในแง่ของสภาพร่างกาย พร้อมยอมรับว่าคู่แข่งทำผลงานได้ดีกว่าในเกมดังกล่าว

"เราไม่ได้เปลี่ยนแผนการเล่นอะไรเลย มันเป็นเรื่องของการประสานงานและการนำสิ่งที่ซ้อมมาใช้ในแมตช์จริง"

ไบรอัน แม็คเดอร์มอตต์

ในฝั่งของทีมชาติอังกฤษชุดหญิง สจ๊วต บาร์โรว์ หัวหน้าผู้ฝึกสอน ได้ตัดสินใจปรับเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงครั้งสำคัญก่อนเกมการแข่งขันสุดสัปดาห์นี้ที่จะพบกับประเทศออสเตรเลีย ซึ่งรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพร่วม โดย เจนนา ฟูบิสเตอร์ ดาวรุ่งวัย 19 ปีเจ้าของรางวัลวูแมน ออฟ สตีล จะลงสนามเป็นตัวจริงในตำแหน่งฮาล์ฟแบ็กแทนที่ จอร์เจีย โรช หลังจากทำผลงานได้อย่างโดดเด่นตลอดฤดูกาลที่ผ่านมากับสโมสรวีแกน วอร์ริเออร์ส