ฝนดาวตกโอไรออนิดส์ 2026: ชมสูงสุดสัปดาห์นี้ในสหราชอาณาจักร

ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ผู้คนรอคอยกำลังจะมาถึง เมื่อฝนดาวตกโอไรออนิดส์ (Orionid meteor shower) เตรียมอวดโฉมความงามบนท้องฟ้ายามค่ำคืนของสหราชอาณาจักรในสัปดาห์นี้ โดยถึงแม้มนุษย์จะสามารถสังเกตเห็นดาวตกกลุ่มนี้ได้ตลอดช่วงเดือนตุลาคม แต่ช่วงเวลาที่ท้องฟ้าจะสว่างไสวและมีความโดดเด่นมากที่สุดจะเกิดขึ้นในช่วงรุ่งสางของวันที่ 22 ตุลาคมนี้ ตามรายงานของ Elizabeth Rizzini หัวหน้าผู้ประกาศข่าวพยากรณ์อากาศจาก BBC

สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการดูดาวและมีความตั้งใจที่จะรอชมปรากฏการณ์นี้ หากสภาพอากาศเอื้ออำนวยและท้องฟ้าเปิดโล่ง นักดูดาวจะมีโอกาสได้เห็นดาวตกพุ่งผ่านท้องฟ้าด้วยความเร็วประมาณ 10 ถึง 20 ดวงต่อชั่วโมง ซึ่งจุดเด่นของฝนดาวตกกลุ่มนี้คือความเร็วและความสว่างที่สูงมาก โดยเดินทางเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็วสูงถึงประมาณ 41 ไมล์ต่อวินาที จนบางครั้งสามารถสร้างร่องรอยเรืองแสงยาวนานและเกิดเป็นลูกไฟสว่างจ้า (fireball) บนท้องฟ้าได้ด้วย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ต้นกำเนิดของฝนดาวตกโอไรออนิดส์นี้มาจากเศษซากฝุ่นละอองที่ดาวหางฮัลเลย์ (Halley's comet) ได้ทิ้งเอาไว้เบื้องหลังระหว่างเดินทางโคจรไปรอบดวงอาทิตย์ ในทุกๆ ปี โลกของเราจะโคจรตัดผ่านกลุ่มฝุ่นเหล่านี้ ทำให้เศษซากดังกล่าวเกิดการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศโลกจนลุกไหม้กลายเป็นลำแสงสว่างพาดผ่านท้องฟ้า สำหรับผู้ที่ต้องการออกไปชมความงามนี้ ควรเดินทางไปยังพื้นที่มืดสนิทที่ปราศจากมลภาวะทางแสงจากเมืองใหญ่ และใช้เวลาปรับสายตาให้คุ้นเคยกับความมืดของท้องฟ้ายามค่ำคืนประมาณ 20 นาที

ข้อดีอีกประการหนึ่งคือปรากฏการณ์นี้สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอย่างชัดเจน ทำให้ผู้สนใจไม่ต้องจัดเตรียมอุปกรณ์พิเศษราคาแพง ไม่ว่าจะเป็นกล้องสองตาหรือกล้องโทรทรรศน์แต่อย่างใด โดยตำแหน่งของดาวตกจะปรากฏราวกับว่าพุ่งออกมาจากกลุ่มดาวนายพราน (Orion) บริเวณใกล้กับดาวฤกษ์ยักษ์แดงบีเทลเจุส (Betelgeuse) ซึ่งในทางดาราศาสตร์เรียกว่าจุดศูนย์กลางการกระจาย (radiant) ในช่วงระหว่างเที่ยงคืนจนถึงรุ่งสาง กลุ่มดาวดังกล่าวจะเคลื่อนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าทางทิศใต้และทิศตะวันตกเฉียงใต้ตามลำดับ และขอแนะนำให้มองเลยออกจากจุดศูนย์กลางการกระจายเล็กน้อยจึงจะมองเห็นดาวตกได้ชัดเจนยิ่งขึ้น