รายงานโควิดชี้ข้อผิดพลาดรัฐบาลอังกฤษทำให้เชื้อแพร่ลามในสถานดูแล

รายงานการสอบสวนอิสระความยาว 287 หน้า ได้เปิดเผยถึงผลกระทบอย่างรุนแรงจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ในสถานดูแลผู้สูงอายุทั่วสหราชอาณาจักร ซึ่งมีตัวเลขผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการมากกว่า 43,000 ราย ระหว่างช่วงเดือนมีนาคม 2020 ถึงกรกฎาคม 2022 โดยในขณะที่โรคเริ่มแพร่ระบาดนั้น มีผู้ใหญ่ราว 1.5 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในสถานดูแลหรือได้รับการสนับสนุนด้านการดูแล ณ บ้านของตนเอง แต่มาตรการปกป้องบุคคลเหล่านี้กลับล่าช้าจนส่งผลกระทบอย่างร้ายแรง

บารอนเนส ฮาเล็ตต์ (Baroness Hallett) ประธานคณะกรรมการสอบสวน ระบุว่า การขาดแคลนการตรวจหาเชื้อ อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) และการวางแผนรับมือล่วงหน้าก่อนเกิดโรคระบาด ได้สร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้ไวรัสแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง โดยในช่วงวิกฤตเริ่มต้นนั้น รัฐบาลสหราชอาณาจักรและรัฐบาลท้องถิ่นมุ่งเน้นความสำคัญไปที่การปกป้องโรงพยาบาลเป็นหลัก จนละเลยชีวิตของผู้อยู่อาศัยและพนักงานในสถานดูแล

ข้อค้นพบที่สำคัญจากรายงานระบุว่า คำกล่าวอ้างของอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข แมตต์ แฮนค็อก (Matt Hancock) ที่เคยระบุว่ารัฐบาลได้สร้างวงแหวนป้องกันรอบสถานดูแลผู้สูงอายุนั้นไม่เป็นความจริง โดยปัญหาหลักประกอบด้วย:

• บุคลากรขาดแคลนชุด PPE จนต้องดัดแปลงใช้อุปกรณ์ทดแทน เช่น ถุงขยะ เสื้อกันฝนงานเทศกาล และชุดเอี๊ยมช่างทาสี
• การตัดสินใจส่งผู้ป่วยจากโรงพยาบาลกลับเข้าสถานดูแลโดยไม่มีแนวปฏิบัติที่กำหนดให้กักตัวอย่างชัดเจน ในอังกฤษ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ
• การขาดแคลนการสนับสนุนทางการเงินสำหรับพนักงานดูแล ทำให้พวกเขาไม่สามารถหยุดงานได้เมื่อติดเชื้อ
• ปัญหาเรื้อรังในภาคส่วนการดูแล ทั้งความยากลำบากทางการเงินและการขาดแคลนบุคลากร
• คำสั่งห้ามฟื้นคืนชีพ (Do-not-resuscitate orders) แบบเหมาเข่งในบางสถานดูแลซึ่งถือว่าผิดกฎหมาย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

นอกจากนี้ รายงานยังชี้ว่ามาตรการจำกัดการเข้าเยี่ยมได้สร้างความเสียหายทางจิตใจอย่างมหาศาลต่อผู้อยู่อาศัยและครอบครัว แม้ว่าในช่วงเดือนกันยายน 2020 จะมีหลักฐานบ่งชี้ว่าผู้มาเยี่ยมมีความเสี่ยงในการแพร่เชื้อต่ำมากแล้วก็ตาม แต่สถานดูแลหลายแห่งก็ยังคงไม่ผ่อนปรนมาตรการตามคำแนะนำของรัฐบาล