Meta เผยกำไรพุ่ง 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์หากไม่จ่ายคดีเด็ก

รายงานผลประกอบการไตรมาสที่สามของ Meta เผยตัวเลขทางการเงินที่น่าสนใจ โดยระบุว่าบริษัทต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาลเพื่อเคลียร์คดีความที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเด็ก ซึ่งตกลงทำสัญญายอมความกับอัยการสูงสุดจากหลายรัฐในสหรัฐอเมริกา โดยในรายงานฉบับดังกล่าวระบุชัดเจนว่า Meta ได้ทุ่มเงินไปถึง 9.89 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเฉพาะในไตรมาวดังกล่าวเพื่อจ่ายเป็นค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่งของคดีนี้

หากไม่มีภาระค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่จากการยอมความดังกล่าว ทางบริษัทระบุว่ารายได้จากการดำเนินงาน (income from operations) ในไตรมาสนี้จะพุ่งสูงถึง 22.89 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว สะท้อนให้เห็นว่าธุรกิจหลักของบริษัทยังคงสร้างกระแสเงินสดได้อย่างมหาศาลท่ามกลางมรสุมทางกฎหมายที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา

ย้อนกลับไปในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา Meta ได้บรรลุข้อตกลงยอมความมูลค่ารวม 1.71 หมื่นล้านดอลลาร์ เพื่อยุติคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มทั่วประเทศที่กล่าวหาว่าบริษัทจงใจออกแบบแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียให้มีลักษณะเสพติดจนส่งผลกระทบอันตรายต่อเยาวชน นอกจากนี้ยังมีเงื่อนไขว่า Meta จะต้องจ่ายเงินเพียง 5.3 พันล้านดอลลาร์จากยอดรวมดังกล่าว หากแพลตฟอร์มวิดีโอยักษ์ใหญ่ค่ายอื่นอย่าง YouTube และ TikTok ยอมบังคับใช้การตั้งค่าและมาตรการป้องกันความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นสำหรับเด็ก ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ Meta ได้ตกลงไว้ร่วมกันในคดีนี้ด้วย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับค่าใช้จ่ายทางกฎหมายมหาศาล แต่ตัวเลขรายได้โดยรวมของ Meta กลับยังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่ง โดยในรายงานระบุว่าบริษัทมีรายได้รวมทั้งสิ้น 6.46 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในไตรมาสนี้ ซึ่งคิดเป็นการเติบโตเพิ่มขึ้นถึง 26 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา