United Airlines ชะลอเป้าดึงต้นทุนน้ำมัน ชี้คู่แข่งอ่วมหนัก

United Airlines ต้องเลื่อนกำหนดเวลาบรรลุเป้าหมายในการดึงต้นทุนราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น 100% ผ่านการปรับราคาตั๋วโดยสารออกไป หลังจากราคาน้ำมันเครื่องบินที่ทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้สายการบินไม่สามารถตามทันค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นได้ทันท่วงที โดยในไตรมาสที่สาม สายการบินสามารถดึงต้นทุนน้ำมันส่วนเพิ่มกลับมาได้ 72% ปรับตัวดีขึ้นจากประมาณ 50% ในไตรมาสที่สอง แต่ยังคงต่ำกว่าเป้าหมายช่วงฤดูร้อนที่ตั้งไว้ที่ 80% ถึง 90% และส่งผลให้บริษัทต้องยกเลิกเป้าเดิมที่จะดึงต้นทุนคืนให้ได้ 100% ภายในสิ้นปี 2026 นี้

ในการประชุมร่วมกับนักวิเคราะห์หลังการเปิดเผยผลประกอบการล่าสุด ผู้บริหารของสายการบินระบุว่าช่องว่างดังกล่าวเกิดจากความรวดเร็วของการพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันรอบล่าสุด มากกว่าจะเป็นปัญหาจากความอ่อนแอของอุปสงค์หรืออำนาจในการกำหนดราคาของสายการบิน โดย Mike Leskinen ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน กล่าวว่าบริษัทมีความมั่นใจอย่างยิ่งในความสามารถที่จะดึงต้นทุนน้ำมันที่เพิ่มขึ้นกลับมาได้ทั้งหมด เพียงแต่ต้องมีช่วงเวลาที่ล่าช้าออกไปเท่านั้น

แม้ว่าแรงกดดันด้านต้นทุนน้ำมันจะทำให้บริษัทมีค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นถึง 1.8 พันล้านดอลลาร์เมื่อเทียบเป็นรายปี ส่งผลให้มีต้นทุนราว 500 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนที่ยังไม่สามารถดึงกลับมาได้ แต่อุปสงค์ของผู้โดยสารยังคงมีความแข็งแกร่งรองรับไว้ โดยรายได้ต่อหน่วยในชั้นประหยัดเพิ่มขึ้น 17%, รายได้จากที่นั่งพิเศษและโปรแกรมสะสมคะแนนเพิ่มขึ้น 17% และรายได้จากลูกค้าองค์กรตามสัญญาเพิ่มขึ้น 26% ส่งผลให้อัตรากำไรก่อนภาษีที่ปรับปรุงแล้วอยู่ที่ 6.2%

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"เรามีความมั่นใจอย่างยิ่งในความสามารถของเราในการดึงต้นทุนน้ำมันที่เพิ่มขึ้นกลับมาให้ได้ 100% – แต่ต้องใช้เวลา"

Mike Leskinen ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน United Airlines

ในส่วนของมุมมองภาพรวมอุตสาหกรรม Scott Kirby ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ United เผยว่าเขากล่าวว่าราคาน้ำมันจะยังคงอยู่ในระดับสูงตลอดทั้งปี 2027 พร้อมทั้งระบุว่าเขารู้สึกประหลาดใจในแง่บวกกับความสามารถของอุตสาหกรรมการบินโดยรวมในการผลักภาระต้นทุนน้ำมันที่สูงขึ้นไปยังผู้โดยสาร นอกจากนี้เขายังคาดการณ์ว่าสายการบินในสหรัฐฯ ถึง 6 จาก 10 แห่งจะต้องเผชิญกับการขาดทุนในปีนี้ ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงด้านกำลังการผลิตในลำดับต่อไป