โรคติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเรื้อรัง: ส่องปัญหาเงียบที่ผู้หญิงแชร์บนโซเชียล

โรคร้ายที่เงียบงันแต่ส่งผลรุนแรงต่อชีวิตประจำวันกำลังถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยผู้ป่วยหญิงจำนวนมากออกมาเปิดเผยความจริงอันเจ็บปวดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตร่วมกับภาวะติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเรื้อรัง (Chronic UTI) ซึ่งยังไม่มีคำนิยามทางการแพทย์อย่างเป็นทางการแต่สร้างความทรมานให้ผู้ป่วยอย่างมหาศาล

แอดรียนน์ หญิงสาววัย 29 ปี อาชีพนักการตลาดดิจิทัลในกรุงลอนดอน ต้องทนรับมือกับอาการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเรื้อรังตั้งแต่ปี 2022 ซึ่งกว่าเธอจะได้รับวินิจฉัยอย่างเป็นทางการผ่านช่องทางเอกชนก็กินเวลาไปยาวนานถึงสองปีเต็ม โดยในระหว่างนั้นเธอเคยได้รับวินิจฉัยที่ผิดพลาดว่าอาจเป็นมะเร็งลำไส้ โรคโครห์น หรือแม้กระทั่งถูกกล่าวหาว่าคู่รักนอกใจจนติดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

"มันพรากทุกสิ่งทุกอย่างไปจากฉันจนหมดสิ้น ทั้งความสามารถในการทำงาน ความสัมพันธ์ ความเป็นเพื่อน การออกไปข้างนอก และการมีสังคมปกติ" แอดรียนน์กล่าวถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับชีวิตของเธอ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ภาวะติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเรื้อรังนี้ไม่ได้จำกัดแค่ผู้หญิงเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นกับผู้ชายและเด็กได้เช่นกัน โดยอาการเริ่มต้นอาจเหมือนการติดเชื้อทั่วไปแต่ไม่หายขาดแม้จะได้รับยาปฏิชีวนะครบถ้วนแล้ว ซึ่งสาเหตุอาจเกิดจากเชื้อแบคทีเรียที่เข้าไปฝังตัวอยู่ในเยื่อบุของกระเพาะปัสสาวะ

ศาสตราจารย์ คริส ฮาร์ดิง แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินปัสสาวะจากโรงพยาบาล Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust ระบุว่า แม้การส่งตัวอย่างปัสสาวะไปตรวจทางห้องปฏิบัติการจะยังคงเป็นมาตรฐานทองคำ แต่ผลลบลวง (False Negatives) ก็เกิดขึ้นได้บ่อยครั้ง ขณะที่ แม็กดา คูยาวา แพทย์ผู้เชี่ยวชาญจาก Stockpot NHS Foundation Trust เสริมว่าความท้าทายอีกประการคืออาการที่ทับซ้อนกันระหว่างโรคนี้กับกลุ่มอาการกระเพาะปัสสาวะอักเสบเรื้อรัง อาการปวดอุ้งเชิงกรานเรื้อรัง และโรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่