Phil Vickery อดีตแชมป์รักบี้โลกวัย 50 ผันตัวสู่นักเพาะกาย

Phil Vickery อดีตนักรักบี้ทีมชาติอังกฤษผู้เคยพาชาติคว้าแชมป์โลก สร้างความประหลาดใจให้แก่แฟนกีฬาอีกครั้งด้วยการก้าวขึ้นเวทีประกวดเพาะกายในวัย 50 ปี การเดินทางครั้งใหม่นี้เริ่มต้นขึ้นหลังจากการท้าทายจากเพื่อนสนิทอย่าง Lee Powell และได้รับการสนับสนุนจากผู้ฝึกส่วนตัว Dave Campbell จนทำให้เขาตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขัน Physical Culture Show ที่เมืองฮัลล์ (Hull) ประเทศอังกฤษ โดยขึ้นเวทีพร้อมกับเสียงเพลงประกอบการโพสท่าคุ้นเคยอย่าง World in Union เพลงประจำการแข่งขันรักบี้โลก

ย้อนกลับไปในอดีต Vickery เคยเป็นนักรักบี้ตำแหน่งพร็อป (prop) ระดับตำนาน สังกัดสโมสรกลูเซสเตอร์ (Gloucester) และวอสป์ส (Wasps) ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษถึง 73 นัด และทีมบริติชแอนด์ไอริชไลออนส์ (British and Irish Lions) อีก 5 นัด จุดสูงสุดในเส้นทางนักกีฬาของเขาคือการคว้าแชมป์รักบี้โลก ปี 2003 ณ ประเทศออสเตรเลีย นอกจากนี้เขายังเคยเป็นนักธุรกิจและคว้าแชมป์รายการ Celebrity MasterChef อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ชีวิตหลังแขวนสตั๊ดของเขาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ Vickery ต้องเผชิญกับภาวะทางจิตใจที่ยากลำบาก รวมถึงการได้รับการวินิจฉัยว่าอาจป่วยเป็นโรคสมองเสื่อมจากแรงกระแทกเรื้อรัง (CTE) ซึ่งปัจจุบันเขากำลังอยู่ในกระบวนการต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว การสูญเสียเป้าหมายในการฝึกซ้อมหลังจากเลิกเล่นรักบี้เคยทำให้เขาต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ย่ำแย่ในชีวิต

"ผมคิดว่าสิ่งหนึ่งที่ผมรู้สึกยากลำบากจริงๆ ตอนที่เลิกเล่นคือ ผมเคยฝึกซ้อมเพื่อลงแข่ง และผมไม่สามารถหาเหตุผลที่จะฝึกซ้อมต่อได้หลังจากนั้น"

Phil Vickery

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

การหันมาเอาดีด้านการเพาะกายในวัย 50 ปี จึงกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยฟื้นฟูทั้งร่างกายและจิตใจของเขา ปัจจุบันกิจวัตรการฝึกซ้อมของ Vickery ประกอบด้วยการยกน้ำหนัก 3 ถึง 4 ครั้งต่อสัปดาห์ ควบคู่ไปกับการเดินออกกำลังกายแบบอดอาหาร (fasting cardio) ทุกวัน และการรับประทานอาหารที่อุดมด้วยโปรตีน