อังกฤษเตรียมหาช่องทางเพิ่มภาษีงบประมาณปี 2024 หลีกเลี่ยงภาษีเงินได้
รัฐบาลอังกฤษพิจารณามาตรการเก็บภาษีธนาคาร เครื่องเล่นพนัน และตลาดออนไลน์ เพื่อเพิ่มรายได้โดยไม่กระทบภาษีเงินได้ตามสัญญาประชาคม
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- งบสำรองทางการคลังของรัฐบาลอังกฤษอาจลดลงเหลือ 11,000 ล้านปอนด์
- มาตรการที่เป็นไปได้รวมถึงการขึ้นภาษีธนาคารและเครื่องเล่นพนัน
- การให้แพลตฟอร์มออนไลน์จัดเก็บภาษีแทนผู้ขายอาจช่วยอุดช่องว่าง VAT
- พรรคแรงงานยังคงรักษาสัญญาไม่ขึ้นอัตราภาษีเงินได้ VAT และ National Insurance
รัฐบาลสหราชอาณาจักรภายใต้การนำของพรรคแรงงานกำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญในการจัดทำงบประมาณ โดยคาดว่าเงินสำรองทางการคลัง (cash buffer) ซึ่งรัฐบาลต้องใช้รักษากฎเกณฑ์ทางการคลังและลดการกู้ยืม อาจลดลงครึ่งหนึ่งในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา จากประมาณ 24,000 ล้านปอนด์ เหลือเพียง 11,000 ล้านปอนด์ ปัจจัยสำคัญส่วนหนึ่งมาจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นซึ่งรัฐบาลต้องจ่ายให้แก่นักลงทุนเอกชน
นายจอห์น ฮีลีย์ (John Healey) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง จำเป็นต้องหารายได้เสริมเพื่อฟื้นฟูเสถียรภาพทางการคลังนี้ และพิสูจน์ว่าแผนการลดการกู้ยืมเงินภายในสิ้นวาระรัฐบาลนี้ยังคงดำเนินต่อไปได้ พร้อมกันนี้เขายังต้องเผชิญกับแรงกดดันให้จัดสรรงบประมาณช่วยเหลือประชาชนจากค่าครองชีพที่สูงขึ้น รวมถึงค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ
อย่างไรก็ตาม พรรคแรงงานเคยให้คำมั่นสัญญาไว้ในแถลงการณ์หาเสียงเลือกตั้งปี 2024 ว่าจะไม่ขึ้นอัตราภาษีเงินได้ (income tax) ภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) หรือเงินสมทบประกันสังคม (National Insurance) แม้ก่อนหน้านี้จะมีการพูดถึงความเป็นไปได้ในการขึ้นภาษีการได้มาซึ่งทุน (capital gains) หรือการขยายภาษีบ้านหลังใหญ่ (mansion tax) แต่แหล่งข่าวจากรัฐบาลได้ปฏิเสธแนวทางดังกล่าวไปแล้ว
จากการตรวจสอบของ BBC Verify พบว่ามีมาตรการทางเลือก 3 ประการที่รัฐบาลอาจนำมาใช้ในการประชุมงบประมาณวันพุธนี้ เริ่มจากภาคธนาคารในสหราชอาณาจักรที่มีผลกำไรเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากสามารถเรียกเก็บอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นจากการกู้ยืมเงิน บรรดาผู้บริหารธนาคารต่างเชื่อมั่นว่ารัฐบาลกำลังเตรียมปรับขึ้นภาษีธนาคาร
องค์กรคลังสมอง Tax Policy Associates ประเมินว่า การเพิ่มภาษีเพิ่มเติม (surcharge) ที่ธนาคารต้องจ่ายบนภาษีเงินได้นิติบุคคลจาก 3% เป็น 5.5% อาจช่วยสร้างรายได้เพิ่มให้กับกระทรวงการคลังได้ราว 1,000 ล้านถึง 2,000 ล้านปอนด์ต่อปี แต่อย่างไรก็ตาม ธนาคารได้เตือนว่าภาษีที่สูงขึ้นอาจทำให้นักลงทุนรายใหญ่ลังเลที่จะลงทุนในสหราชอาณาจักรและส่งผลกระทบต่อการจ้างงาน รวมถึงกระทบต่อเงินออมและกองทุนบำเหน็จบำนาญของประชาชนทั่วไป
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
การบริหารงบประมาณของรัฐบาลภายใต้ข้อจำกัดที่ไม่ยอมขึ้นภาษีหลัก ถือเป็นโจทย์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง เพราะรัฐบาลต้องรักษาสสมดุลระหว่างวินัยทางการคลังและความต้องการใช้จ่ายภาครัฐ มาตรการทางเลือกอย่างการเก็บภาษีภาคธนาคารหรือการจัดการช่องโหว่ภาษีออนไลน์ จึงเป็นเครื่องมือเชิงโครงสร้างที่พยายามพุ่งเป้าไปที่กลุ่มที่มีกำลังจ่ายสูงหรือกลุ่มที่หลบเลี่ยงภาษี โดยไม่กระทบฐานเสียงชั้นกลางโดยตรง
มาตรการที่สองเกี่ยวข้องกับการพนัน โดยอดีตนายกรัฐมนตรี กอร์ดอน บราวน์ ได้เรียกร้องให้ขึ้นภาษีเครื่องเล่นเกมอิเล็กทรอนิกส์ เช่น เครื่องเล่นในร้านรับพนันที่มีเงินรางวัลสูงสุด 500 เปอร์เกม โดยอ้างถึงปัญหาผลกระทบทางสังคม ขณะที่สถาบันตลาดสังคม (SMF) ประเมินว่าการเพิ่มภาษีเครื่องเล่นเหล่านี้จาก 20% เป็น 40% จะสร้างรายได้ระหว่าง 275 ล้านถึง 460 ล้านปอนด์
"การขึ้นภาษีเครื่องเล่นเกมอาจช่วยลดปัญหาการพนัน แต่อุตสาหกรรมเตือนว่าอาจทำให้ร้านรับพนันปิดตัวลงและกระทบต่ออุตสาหกรรมการแข่งม้า"
รายงานอุตสาหกรรมการพนัน
มาตรการที่สามคือการมุ่งเป้าไปที่ตลาดออนไลน์ขนาดใหญ่ เช่น Amazon, Ebay และ Temu โดยรายงานระบุว่ารัฐบาลเตรียมประกาศให้แพลตฟอร์มเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดเก็บภาษีแทนผู้ขายรายย่อย เพื่ออุดช่องว่างภาษี VAT ที่รัฐสูญเสียไปประมาณ 12,000 ล้านปอนด์ต่อปี โดยคาดว่ามาตรการนี้จะสามารถเก็บภาษี VAT เพิ่มเติมได้ราว 1,000 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่ง Amazon เองได้ประเมินว่าเฉพาะแพลตฟอร์มของตนจะสามารถช่วยจัดเก็บได้ถึง 700 ล้านปอนด์
แม้มาตรการทั้งสามประการนี้จะระดมทุนรวมกันได้สูงสุดเพียงประมาณ 3,500 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับเม็ดเงินมหาศาลที่รัฐบาลต้องการเพื่อชดเชยงบสำรองและค่าใช้จ่ายใหม่ๆ เช่น สวัสดิการด้านสุขภาพและการเจ็บป่วยที่คาดว่าจะเพิ่มสูงขึ้นจาก 68,000 ล้านปอนด์ในปีนี้ เป็น 81,000 ล้านปอนด์ในปี 2031 ทำให้พรรคการเมืองฝ่ายค้านอย่างพรรคอนุรักษ์นิยมเสนอว่าสามารถประหยัดงบได้ถึง 36,000 ล้านปอนด์จากการจำกัดการเข้าถึงเงินสวัสดิการ ขณะที่พรรค Reform เสนอตัวเลขสูงถึง 50,000 ล้านปอนด์ แม้นักวิเคราะห์อิสระจะตั้งคำถามถึงความเป็นจริงก็ตาม
ที่มา: BBC Politics
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น